La persona designada para afrontar esta responsabilidad y protagonizar este privilegio es Santiago Muñoz Machado, nacido en Pozoblanco en 1949, jurista y académico español, director de la Real Academia Española y presidente de la Asociación de Academias de la Lengua Española desde el 10 de enero de 2019. Como jurista, está especializado en derecho administrativo y derecho constitucional. Es también miembro de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas y director del Diccionario del español jurídico y del Diccionario panhispánico del español jurídico. En febrero de 2024 se le nombró Hijo Predilecto de Andalucía. Pertenece al Cuerpo Superior de Administradores Civiles del Estado desde 1973. Antes, en 2023, pronunció el Pregón Taurino de la Real Maestranza de Caballería, que da comienzo a la temporada taurina de Sevilla. No ha podido estar presente en el acto por un compromiso ineludible.
El pregonero es profesor de la Universidad Complutense de Madrid, de la que es catedrático de Derecho Administrativo desde 1994. Obtuvo la cátedra en la Universidad de Valencia en 1980, y dos años más tarde la cátedra de la misma disciplina en la Universidad de Alcalá de Henares. Presidió Muñoz Machado Abogados y la editorial Lustel. Fue elegido miembro de la RAE en diciembre de 2012 y tomó posesión el 26 de mayo de 2013 con el discurso «Los itinerarios de la libertad de la palabra». Ocupa el sillón r y fue secretario de la Real Academia Española, miembro de número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, abogado, escritor y editor.
Dirige y edita la revista El Cronista del Estado Social y Democrático de Derecho, además de otras publicaciones jurídicas especializadas. En diciembre de 2018 fue elegido director de la RAE en una segunda vuelta de votaciones en una elección especialmente reñida con su contrincante Juan Luis Cebrián, presidente ejecutivo de Prisa. Muñoz Machado logró 22 votos contra 13. Se convirtió así en el primer director no lingüista de la RAE después de la dirección entre 1982 y 1987 del médico, químico y escritor Pedro Laín Entralgo. El 1 de diciembre de 2022 fue reelegido como director de la RAE. Estará en dicho puesto durante cinco años más. Desde 2019 es Consejero de Estado.
Doctor honoris causa por las universidades de Salamanca (doble doctorado en Derecho y en Filología), Valencia, Córdoba, Extremadura, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Universidad Internacional de La Rioja, la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa y la Universidad de Alcalá; académico de número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas de España; académico de honor de la Academia Colombiana de la Lengua, la Academia Nicaragüense de la Lengua, la Academia Peruana de la Lengua, la Academia Puertorriqueña de la Lengua Española, la Academia Puertorriqueña de Jurisprudencia y Legislación, la Real Academia de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes de Córdoba y la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación de Extremadura; académico correspondiente de las academias de la lengua de Cuba, Guatemala, Paraguay, Panamá, República Dominicana y Uruguay, así como de la Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Buenos Aires, y académico ilustre de la Academia Chilena de la Lengua.
Ha ejercido de profesor visitante en numerosas universidades americanas y europeas, entre las que destacan la UNAM (México), Universidad de Buenos Aires y Austral (Argentina), Río de Janeiro (Brasil), Universidad Continental (Perú), Andrés Bello (Venezuela), Rosario (Colombia), Universidad de Harvard —Colegio Complutense— (Estados Unidos), Florencia y Bolonia (Italia), Panthéon I, Sorbona, París X Nanterre y Escuela Nacional de Administración —ENA— (Francia). Ha sido reconocido como profesor distinguido de la Universidad de La Habana (Cuba), profesor visitante honorario de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Perú) y profesor honorario de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (República Dominicana).
Es autor de una extensa y variada bibliografía, que abarca casi un centenar de libros e innumerables artículos y estudios sobre diversas materias. Es Premio Nacional de Ensayo (2013, por Informe sobre España. Repensar el Estado o destruirlo) y Premio Nacional de Historia (2018, por Hablamos la misma lengua. Historia política del español en América desde la conquista a las independencias).
La obra de Muñoz Machado es muy amplia y diversa. Puede ordenarse en tres bloques diferenciados: 1.º) sus libros y escritos de carácter jurídico, 2.º) los ensayos y obra narrativa, y 3.º) estudios históricos. Las publicaciones de carácter jurídico suman un número muy elevado (más de 40 libros y centenares de artículos en todas las revistas de su especialidad). Versan sobre Derecho Administrativo, Constitucional y Comunitario Europeo preferentemente. Lo publicado hasta la actualidad culmina con dos obras: el Tratado de Derecho Administrativo y Derecho Público general (BOE, 2017) en 14 volúmenes hasta este momento, y el Diccionario Panhispánico del Español Jurídico (BOE, 2017) que recoge todo el vocabulario del Derecho en los países hispanohablantes; han colaborado con él más de cuatrocientos juristas de los dos lados del Atlántico.
En el bloque de ensayos y narraciones los títulos más conocidos son La reserva de jurisdicción (Civitas, 1988), Constitución (Iustel, 2004), Los itinerarios de la libertad de palabra (Crítica, 2013) y la trilogía formada por Informe sobre España: repensar el Estado o destruirlo (Crítica, 2012), Cataluña y las demás Españas (Crítica, 2014) y Vieja y nueva Constitución (Crítica, 2016). Informe sobre España obtuvo el Premio Nacional de Literatura (modalidad Ensayo) en 2013. Riofrio. La justicia del señor juez (Edhasa, 2010) es su narración más conocida. Por lo que concierne a sus estudios históricos, destacan los libros El problema de la vertebración del Estado en España (desde el siglo XVIII al siglo XXI) (Iustel, 2006), Sepúlveda, cronista del emperador (Edhasa, 2012), Hablamos la misma lengua (Crítica, 2018), que obtuvo el Premio Nacional de Historia 2018, y Civilizar o exterminar a los bárbaros (Crítica, 2019).
Por lo que se refiere a su especialidad como jurista, destacan sus importantes Derecho Público de las Comunidades Autónomas (2.ª ed., 2007) y Tratado de Derecho Administrativo y Derecho Público General (4.ª ed., 2015, en 14 volúmenes, con ediciones posteriores y en línea).
Ha dedicado muchas monografías a políticas sociales, regulación económica y a los problemas de la integración europea y la articulación del Estado. Entre sus principales ensayos y estudios políticos, históricos o biográficos cabe señalar El problema de la vertebración del Estado en España. Del siglo xviii al siglo xxi (2006), la trilogía Informe sobre España. Repensar el Estado o destruirlo (2012), Cataluña y las demás Españas (2014) y Vieja y nueva Constitución (2016), así como Sepúlveda, cronista del Emperador (2012), Hablamos la misma lengua. Historia política del español en América desde la conquista a las independencias (2017), Civilizar o exterminar a los bárbaros (2019), Vestigios (2020), El poder y la peste (2020-2022), que integra dos estudios escritos en diciembre de 2020 y noviembre de 2021 (2022), o Cervantes (2022). Otras obras que muestran su variada dedicación como escritor son el relato Riofrío: La justicia del señor juez (2010) o el ensayo Los toros y la Academia Española como XXXIX pregón taurino de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla (2023). Como aportación a la Red Panhispánica de Lenguaje Claro, ha impulsado en 2024 la primera Guía panhispánica de lenguaje claro y accesible, elaborada por la RAE y la ASALE, con el apoyo de la Secretaría General Iberoamericana, y la publicación personal Fundamentos del lenguaje claro, que recoge la versión extensa de sus discursos en la I Convención.
Ha dirigido una treintena de libros, entre los que se encuentran el Diccionario de Derecho Administrativo (2005), la Historia de la abogacía española (2015) y Comentario mínimo a la Constitución española (2018). Coordinó la elaboración del documento Ideas para una reforma de la Constitución (2017). Ha llevado a cabo más de una decena de compilaciones de legislación y jurisprudencia comentadas y anotadas, entre las que destaca una extensa y pionera base de datos en línea, que incluye también bibliografía jurídica, cuya actualización diaria dirige. Ha traducido al español obras de relevantes juristas.
En el ámbito de las publicaciones académicas recientes, son importantes los estudios aportados a las sucesivas Crónicas de la lengua española: sobre el lenguaje jurídico (2020), «El castellano y las demás lenguas de España en la Constitución de 1978» (2021), «La lengua de las máquinas», «Lenguaje jurídico claro» (2022-2023) y «La lengua de la libertad» (2023-2024), a partir de su intervención en la inauguración del IX Congreso Internacional de la Lengua Española; el Discurso, compartido con académicos españoles y americanos, en el 70 aniversario de la Asociación de Academias de la Lengua Española (2021), su análisis «El ideal de la diversidad» en la edición de Los ríos profundos, de José María Arguedas, publicada en la colección conmemorativa de la RAE y la ASALE (2023), el Homenaje a la antigüedad académica ofrecido en nombre del Instituto de España a don Pere Gimferrer (2023) y su reflexión sobre «Inteligencia artificial y lengua española» en la contestación al discurso de ingreso de doña Asunción Gómez-Pérez en la corporación (2023), que puso de manifiesto la relevancia de esta línea de trabajo para la RAE.
Desarrolla una intensa actividad como editor. Edita y dirige doce revistas electrónicas especializadas en derecho, entre ellas El Cronista del Estado Social y Democrático de Derecho, la revista de cultura política más influyente en España. También publica textos impresos, entre los que destacan dos colecciones: la Biblioteca de Derecho Municipal y Derecho de la Regulación Económica. Editó en línea la denominada «Base de conocimiento jurídico», como obra colectiva de más de mil profesores de todas las facultades españolas promovida por él. Preside el Consejo de Publicaciones de Derecho Público del Boletín Oficial del Estado y participa en los consejos consultivos o de redacción de numerosas revistas nacionales e internacionales.
Su contribución al servicio público se concreta en iniciativas y estudios en los más diversos sectores sociales, como la sanidad, la discapacidad y la dependencia o el tercer sector. Participó en el proceso de transformación de los servicios públicos económicos y en el establecimiento de una nueva sistematización del derecho público a partir del impacto de la globalización y la europeización en el ordenamiento jurídico. Especial relevancia tienen sus aportaciones para la reforma de la estructura territorial del Estado y la integración de España en la Unión Europea. Es significativa su labor como jurista en la ordenación del deporte y en el sector de las comunicaciones, en particular la regulación jurídica de las redes.
Impulsó la constitución de la Escuela Libre de Derecho y Economía, precursora de una nueva modalidad de estudios, así como la ejecución de un importante proyecto colaborativo que dio lugar a la actual Asociación Española de Fundaciones. A través de la Fundación Ricardo Delgado Vizcaíno, que preside, promueve y desarrolla una intensa actividad cultural y formativa en muy variados ámbitos además del derecho, como la literatura, la historia, la filosofía, la política, la música, el cine y las ciencias. A tal efecto, creó las denominadas «Jornadas de otoño», que han celebrado ya veintiséis ediciones anuales en Pozoblanco (Córdoba) con programas intelectuales de alto efecto social.
Su amplia y polifacética obra ha sido honrada con numerosas distinciones. Entre otras condecoraciones, ha recibido la Medalla de las Cortes Generales, la Medalla de Andalucía, la Gran Cruz de la Orden de San Raimundo de Peñafort, la Medalla de Honor del Ilustre Colegio de Abogados de Madrid y la Medalla de Honor de la Real Academia Valenciana de Jurisprudencia y Legislación, a las que se unen la Distinción Abderramán III de la Universidad de Córdoba y la Medalla del Círculo de la Amistad de Córdoba. Ha sido reconocido como ciudadano distinguido de la Municipalidad de Guatemala, huésped honorario de la Ciudad de San Salvador, visitante ilustre de la ciudad de Montevideo e hijo predilecto de Andalucía y de Pozoblanco, su localidad natal.
Junto a los premios nacionales señalados, ha sido galardonado, entre otros, con el Premio Adolfo Posada del Centro de Estudios Políticos y Constitucionales al mejor estudio de derecho constitucional por Derecho Público de las Comunidades Autónomas; el Premio Averroes de Oro Ciudad de Córdoba en la modalidad de Ciencias Sociales; el Premio Puñetas de Bronce, otorgado por la Asociación de Comunicadores e Informadores Jurídicos (ACIJUR); el Premio CERMI (Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad) en la categoría de Investigación Social y Científica; el Premio Cordobés del Año; el XI Premio Jurídico ABC Cajasol, el Premio CEU Fernando III de Ciencias Jurídicas, el I Premio Gran Capitán de ABC y el Premio Liber 2024 al autor hispanoamericano más destacado. Sus méritos académicos y profesionales fueron reconocidos en el Memorial para la reforma del Estado. Estudios en homenaje al profesor Santiago Muñoz Machado (2016).
