El 8 de diciembre de 1854, el papa Pío IX proclamó el dogma de la Inmaculada Concepción mediante la bula Ineffabilis Deus, un hito que sentó las bases para la futura creación de la actual Asociación de Fieles de la Virgen de los Reyes y San Fernando, conocida popularmente como la hermandad de la patrona. Medio siglo después, el arzobispo de Sevilla, monseñor Marcelo Spínola, impulsó una serie de celebraciones conmemorativas de la proclamación del dogma. Entre ellas destacó la coronación canónica de la Virgen de los Reyes, celebrada el 4 de diciembre de 1904 en la Catedral hispalense.
Con el propósito de fomentar el culto mariano, especialmente en torno al misterio de la Asunción, un grupo de seglares y sacerdotes constituyó la Asociación de Nuestra Señora de los Reyes, cuyo reglamento fue aprobado el 30 de noviembre de 1905 por el prelado sevillano. Este acto sería uno de los últimos de su gobierno, ya que Spínola fallecería en Sevilla cincuenta días después, poco antes de recibir el capelo cardenalicio.
Desde su fundación, la asociación ha mantenido una estrecha colaboración con el Cabildo Catedral para promover la devoción a la patrona de Sevilla y de toda su Archidiócesis. El 15 de agosto de 1946, la Virgen de los Reyes recibió oficialmente este título, que fue confirmado por Pío XII mediante un breve pontificio en el que la proclamaba “principal patrona ante Dios de la Ciudad y Archidiócesis de Sevilla”, ordenando que la disposición permaneciera “para siempre firme, valedera y eficaz”. Poco después se estrenó el himno de la patrona, con música del organista catedralicio Ángel Urcelay y letra del padre Trujillo.
Normativa y organización interna
Desde diciembre de 1922, el Cabildo Catedral cuenta con la figura de los capellanes reales, entre los que destacan nombres vinculados a relevantes acontecimientos de la Iglesia en Sevilla, como José Sebastián Bandarán o Publio Escudero.
En 1982, el cardenal Bueno Monreal aprobó un estatuto —similar al de 1973— que amplió los fines de la corporación, uniendo los cultos de Nuestra Señora de los Reyes y San Fernando. Desde entonces, la asociación adoptó su actual denominación: Asociación de Nuestra Señora de los Reyes y San Fernando. Una nueva reforma se produjo en octubre de 2008, bajo el pontificado de monseñor Amigo Vallejo, para adecuar la normativa a la legislación canónica y catedralicia vigente. Estos estatutos establecen la dependencia de la asociación respecto del deán y del delegado de Pastoral del Cabildo.
Cultos y compromiso social
Entre las celebraciones que organiza la corporación destacan la sabatina —cuyo inicio se remonta al 3 de diciembre de 1905—, los besamanos y novenas, la conmemoración de bodas de plata y oro en torno a la festividad de San Valentín, las presentaciones de niños a la Virgen, así como el pregón y triduo a San Fernando.
En el ámbito de la acción social, sobresale la colecta solidaria que se celebra durante una de las tardes de la novena, destinada a instituciones caritativas de la Archidiócesis. En la presente edición, tendrá lugar el miércoles 13 de agosto y sus beneficios irán destinados a la Comunidad del Anav (Onuva). La asociación dedica el 45 % de sus ingresos a este tipo de obras benéficas.
La sede se encuentra en el número 11 de la calle Albareda, y el presidente actual es Antonio Ramos. Los miembros que deseen acompañar a la patrona en la procesión del 15 de agosto por la mañana deberán retirar su papeleta de sitio entre el 4 y el 14 de agosto.
