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El Museo de Bellas Artes de Sevilla ha desarrollado una ambiciosa campaña de restauración y conservación que ha permitido recuperar doce esculturas vinculadas a Juan de Mesa (1583-1627), con motivo de la exposición monográfica que abrirá sus puertas el próximo 18 de noviembre. Los trabajos, dirigidos a preservar y recuperar el patrimonio escultórico del artista cordobés, han comprendido intervenciones integrales y tratamientos conservativos sobre piezas procedentes de parroquias, hermandades, conventos y otras instituciones religiosas y culturales.
Entre las actuaciones más destacadas figuran las realizadas sobre la Virgen con el Niño, conocida también como Virgen de las Cuevas, y San Juan Bautista, dos esculturas pertenecientes a los fondos del propio museo sevillano. A ellas se suma la intervención conservativa sobre el Cristo de la Conversión del Buen Ladrón, titular cristífero de la Hermandad de Montserrat, cuya recuperación ha formado parte de este importante esfuerzo patrimonial.
Doce esculturas recuperadas para la exposición
La consejera de Cultura, Patrimonio Histórico y Deporte, Patricia del Pozo, ha explicado que la preparación de la muestra ha brindado la oportunidad de actuar sobre una docena de creaciones del escultor, tanto mediante restauraciones completas como a través de procedimientos específicamente orientados a garantizar su conservación. Según ha señalado, estas intervenciones han permitido detener los efectos del deterioro ocasionado por el transcurso del tiempo y recuperar, con criterios de máximo respeto hacia las obras, su apariencia, tonalidades y características originales.
La campaña, desarrollada durante los últimos meses bajo la dirección de Valme Muñoz, responsable del Museo de Bellas Artes, ha incluido la restauración de cuatro imágenes procedentes de distintos templos andaluces. Se trata de San Ignacio de Loyola (1622), conservado en la parroquia de San Francisco, vinculada a la Compañía de Jesús, de El Puerto de Santa María; San Eloy (hacia 1618), perteneciente a la parroquia sevillana de Santa Cruz; San Juan de Sahagún (hacia 1622-1623), de la iglesia de San Agustín de Montilla, y San Carlos Borromeo (1618), procedente de la iglesia del hospital de Nuestra Señora de la Paz, perteneciente a la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, en Sevilla.
El museo también ha trabajado sobre tres esculturas de Juan de Mesa que forman parte de sus propias colecciones. Junto al San Ramón Nonato (1626), representado con el hábito de la Merced Calzada, orden religiosa a la que perteneció, y procedente de la iglesia del convento de San José, se han recuperado la Virgen con el Niño y San Juan Bautista, ambas fechadas en 1623. Estas dos últimas imágenes ocuparon originalmente los retablos colaterales del coro de legos del monasterio de la Cartuja de Santa María de las Cuevas.
La Virgen de las Cuevas y San Juan Bautista, protagonistas de un hallazgo patrimonial
La intervención sobre estas dos esculturas, financiada por la Asociación de Amigos del Museo de Bellas Artes de Sevilla, ha proporcionado información relevante acerca de sus características materiales y artísticas. Los estudios han permitido determinar que ambas fueron realizadas sobre madera de cedro, al tiempo que se ha constatado que la imagen mariana conserva su policromía original, un elemento de especial interés para el conocimiento de los procedimientos técnicos empleados por el escultor.
Entre los detalles que singularizan la representación de la Virgen destaca el pequeño búcaro ornamentado con diminutas flores que sostiene el Niño Jesús. Este objeto trasciende su función decorativa y posee una lectura teológica, además de establecer una relación particular con la vega de Triana y con la tradición alfarera de este territorio sevillano.
La historia contractual de ambas imágenes aporta, asimismo, un episodio especialmente significativo para comprender la trayectoria profesional de Juan de Mesa y su relación con Juan Martínez Montañés. Las esculturas habían sido encargadas inicialmente al maestro alcalaíno, pero el 28 de enero de 1623 el compromiso pasó a manos de su discípulo más brillante, que asumió la obligación de concluirlas en un plazo de seis meses.
Los documentos conservados permiten establecer una llamativa comparación económica entre ambos encargos. Las dos obras habían sido concertadas inicialmente con Montañés por 13.269 reales, mientras que el acuerdo posterior con Juan de Mesa fijó su ejecución en 2.500 reales. Una diferencia que añade una interesante perspectiva documental al estudio de estas piezas y de las circunstancias en las que fueron concebidas.
Intervenciones en otras cinco obras de especial relevancia
La campaña ha comprendido igualmente tratamientos de conservación sobre otras cinco esculturas distribuidas entre distintos puntos de Andalucía y Madrid. Entre ellas se encuentra la Inmaculada (hacia 1621-1623), perteneciente a la parroquia sevillana de Omnium Sanctorum, así como el San Antonio de Padua con el Niño (1620), que recibe culto en la ermita de Setefilla, en Lora del Río.
El listado se completa con la Cabeza de San Juan Bautista (1625), conservada en la Catedral de Sevilla; la Virgen de la Misericordia (hacia 1611), perteneciente a la Fundación Antezana, y el Cristo de la Conversión (1620), de la Hermandad de Montserrat. La actuación sobre esta última imagen ha sido realizada por Fuensanta de la Paz, jefa del Departamento de Restauración del Museo de Bellas Artes.
La recuperación de esta última talla reviste un significado particular para la corporación sevillana de Montserrat, cuya imagen titular tendrá un lugar destacado en la exposición. Su presencia permitirá contemplar de cerca una de las grandes creaciones de la imaginería barroca andaluza, en el contexto de una muestra concebida para profundizar en las diferentes etapas y registros artísticos del escultor cordobés.
Una exposición con 47 obras para recorrer la trayectoria de Juan de Mesa
La exposición Juan de Mesa (1583-1627) reunirá un total de 47 obras y podrá visitarse a partir del 18 de noviembre en las salas 5 y de exposiciones temporales del Museo de Bellas Artes de Sevilla. Su propósito es ofrecer un recorrido por la evolución artística del imaginero y mostrar la diversidad temática de una producción en la que adquieren especial protagonismo las representaciones de la Pasión de Cristo, muchas de ellas realizadas por encargo de cofradías penitenciales.
Las imágenes de Jesús cargando con la cruz y de Cristo crucificado constituyen algunas de las expresiones más reconocibles de su legado. Su capacidad para dotar a las representaciones religiosas de intensidad dramática y profundidad expresiva convirtió su producción en uno de los referentes fundamentales de la escultura barroca andaluza.
La antigua iglesia del convento de la Merced, correspondiente a la sala 5, tendrá como uno de sus principales atractivos la reunión de tres crucificados en el crucero, rodeados por la célebre serie de Murillo para los Capuchinos. Se trata del Cristo de la Vera Cruz, de Las Cabezas de San Juan; el Cristo de la Buena Muerte, de la Hermandad de los Estudiantes, y el Cristo de la Conversión, de Montserrat. Por su parte, la sala de exposiciones temporales concluirá su recorrido con la Virgen de las Angustias de Córdoba, considerada la última obra de Juan de Mesa.
La colaboración de hermandades, parroquias y museos de toda España
La dimensión de la muestra queda también reflejada en la amplitud de los préstamos reunidos, que han requerido la colaboración de numerosas corporaciones religiosas, instituciones culturales y entidades patrimoniales. Entre las hermandades sevillanas participantes se encuentran Montserrat, los Estudiantes, el Amor y el Museo, a las que se suman las Angustias de Córdoba, la Vera Cruz de Las Cabezas de San Juan, Setefilla de Lora del Río y Nuestra Señora de los Dolores de Santa Olalla de Cala, en Huelva.
En el ámbito institucional participan la Universidad de Sevilla, el Museo de Bellas Artes de Córdoba, el Museo Nacional de Escultura de Valladolid y el Museo Frederic Marès de Barcelona. También se incorpora la Catedral de Sevilla, junto a las parroquias de la Magdalena, San Vicente Mártir, Omnium Sanctorum, San Marcos y Santa Cruz.
El apartado de préstamos sevillanos incluye igualmente la iglesia conventual de San José del Carmen, conocida popularmente como Las Teresas, y los conventos de Santa María de Jesús y de Nuestra Señora de la Asunción, todos ellos situados en la capital hispalense.
La exposición se nutre asimismo de obras procedentes de otros municipios andaluces. Desde la provincia de Cádiz llegará la aportación de la parroquia de San Francisco, vinculada a la Compañía de Jesús, de El Puerto de Santa María; mientras que desde Córdoba participarán la iglesia de San Agustín de Montilla y la iglesia de San Agustín de la propia capital cordobesa.
El recorrido por la provincia de Sevilla se completa con préstamos de la parroquia de Santa María la Blanca, de Fuentes de Andalucía; la ermita de Setefilla, de Lora del Río; la parroquia de San Vicente Mártir, de Tocina; el monasterio de Santa María la Real, de Bormujos; la parroquia de San Miguel Arcángel, de Morón de la Frontera, y la iglesia de Santa María la Mayor, de Estepa.
Finalmente, también colaboran el colegio Sagrada Familia de la Fundación Vedruna y la iglesia del Hospital de Nuestra Señora de la Paz, ambos de Sevilla, así como el Hospital de Nuestra Señora de la Misericordia de Antezana, ubicado en Alcalá de Henares, en la Comunidad de Madrid.
La reunión de estas 47 creaciones, procedentes de distintos territorios y entidades, permitirá acercarse a la dimensión artística de Juan de Mesa, cuya producción dejó una huella determinante en la imaginería religiosa del siglo XVII. La exposición se presenta así como una oportunidad excepcional para contemplar conjuntamente obras habitualmente dispersas y profundizar en el conocimiento de uno de los grandes nombres de la escultura barroca española.
