Gente de Paz tiene el honor y el placer de hablar con él Presidente de la Hermandad Matriz de Almonte a las puertas de un nuevo Pentecostés, en medio de una situación extraordinaria por la gravedad sanitaria, con un Rocío de perfil bajo sin la Virgen en las calles y un pueblo sediento del refugio de la Blanca Paloma
Santiago Padilla es el Presidente de la Hermandad Matriz de Almonte desde el 1 de julio del año 2019. Durante este tiempo ha vivido momentos muy delicados debido a la epidemia del Covid-19, que ha provocado la suspensión dos años seguidos de una de las romería más importantes del mundo.
El mandatario ha querido mostrar su opinión sobre la crisis sanitaria, pidiendo prudencia en torno al fin de semana de Pentecostés en Almonte: «La cuestión es que la incidencia del virus en El Condado-Campiña y particularmente en Almonte nos van a complicar mucho la celebración de los días grandes de Pentecostés. Y es por ello que estamos haciendo un llamamiento a la prudencia de todos, porque la situación de la pandemia en Almonte, en estos momentos es preocupante y grave».
«(…) estamos haciendo un llamamiento a la prudencia de todos, porque la situación de la pandemia en Almonte, en estos momentos es preocupante y grave»
A pesar de sufrir estas circunstancias tan delicadas que afectan a la vida del pueblo y de la propia hermandad, Santiago Padilla elogia el comportamiento de los vecinos en este tiempo: «El pueblo de Almonte está respondiendo de una manera ejemplar».
El presidente expresa así su orgullo hacia los devotos y romeros de la Virgen, sus paisanos diarios, los que viven alrededor de ella rezándole, cuidándola y velando por ella. Almonte se desvive por la Blanca Paloma, y la Señora los colma de bendiciones a cada segundo.
No obstante, el pellizco de ver a la imagen procesionando por las calles de la Aldea y por el pueblo en ocasiones especiales no se produce desde el traslado de agosto de 2019, cuando la Virgen del Rocío cruzaba el umbral del Santuario ataviada de Pastora para peregrinar hasta el pueblo amado escoltada por los propios almonteños.
Este contexto da lugar a una pregunta clara al presidente de la Hermandad Matriz: ¿Cómo se vive este segundo Rocío sin la Reina de las Marismas en la calle?
La respuesta de Santiago Padilla es clara, rotunda y concisa: «Con resignación, con aceptación y con esperanza». Y junto a ello, el dirigente rociero reflexiona sobre la actitud con la que se acoge este nuevo Pentecostés de 2021 respecto al del año anterior: «En parte sí se afronta de otra manera. En general se han podido celebrar cultos en todas las hermandades a puerta abierta con aforos limitados»; pero el presidente se mantiene prudente por el peligro sanitario que aún se palpa no sólo en Huelva o Andalucía, sino en todo el mundo.
«Vivo este Rocío con resignación, con aceptación y con esperanza«
Las vivencias del camino, las marismas, el agua del quema o el encuentro con la Virgen tendrán un sabor distinto en este 2021, pero la devoción permanecerá intacta. Por ello la Hermandad Matriz ha elaborado un extenso programa de cultos, los cuales se iniciaron con la novena y desembocarán este fin de semana en los actos de Pentecostés.
Durante la entrevista, hemos preguntado al Presidente por las corporaciones filiales que acompañan a la Virgen del Rocío en estos días previos, indicándonos que en la novena han sido invitadas todas las hermandades repartidas durante las jornadas en las que se ha celebrado. Asimismo, ha puntualizado que no estarán presentes en el pontifical del próximo domingo, la cual coincide con la Función Principal de la Hermandad Matriz.
Al margen de ello, tanteamos la visión del presidente sobre el posible regreso de las peregrinaciones habituales durante el año. Padilla lo ve como un deseo y emplaza al mes de septiembre para volver a plantearse esta cuestión: «Ojalá. Ya veremos cómo estamos en Septiembre».
«(…) en la novena han sido invitadas todas las hermandades repartidas durante las jornadas en las que se ha celebrado»
Hablando precisamente de los cultos de la Virgen y dada la inminencia de las jornadas más intensas en el marco de una situación tan impredecible, cabe preguntar a Santiago Padilla: ¿Habrá alguna sorpresa de última hora?. «Me tengo que sí», reconoce el presidente.
Estaba en lo cierto el máximo representante de la institución, porque se acaba de conocer la propuesta de la Junta de Andalucía para declarar la romería del Rocío cómo Bien de Interés Cultural.
Sin olvidar una de las grandes sorpresas musicales del «Rocío de Esperanza», con la intervención durante la festividad de Pentecostés de dos grupos ligados profundamente a la Virgen: «Senderos», en la misa pontifical; y «Requiebros» durante el rosario de medianoche. Santiago Padilla analizaba este magnífico e insólito acompañamiento: «Ante la necesidad de darle un giro al acompañamiento musical de estos dos momentos importantísimos de la celebración, dado que los coros no han podido ensayar durante meses, surgió la idea de buscar soluciones de este tipo a nivel local. Y hemos tirado de dos importantes referencias de Almonte».
«Ante la necesidad de darle un giro al acompañamiento musical (…) hemos tirado de dos importantes referencias de Almonte»
Inmersos en los cultos, preguntamos al presidente por el atavío de la imagen durante la presente novena. Padilla contestó con el corazón totalmente entregado a la Virgen: «Ella no necesita nada para brillar pero, además, nuestra delegación de cultos ha hecho un gran trabajo para realzar sus valores y simbolizar muchas cosas. No obstante, ese brillo tiene que venir también, como siempre, de los rocieros, de que nuestro comportamiento esté presidido por la responsabilidad y el respeto ante la situación difícil que vive la pandemia en Almonte y en el Condado. Es lo mejor que podemos hacer para que brille el buen nombre de la Virgen».
«(…) ese brillo tiene que venir también, como siempre, de los rocieros, de que nuestro comportamiento esté presidido por la responsabilidad y el respeto (…)»
La Virgen lleva más de 1 año en Almonte, arropada por su gente y lejos del Santuario por las circunstancias excepcionales de la pandemia. La pregunta al Presidente de la Hermandad Matriz es evidente: ¿Cuándo se trasladará la imagen a la Ermita?
Y Santiago Padilla responde de forma meridiana: «De momento, no. Cuando haya seguridad para las personas».
Precisamente de la seguridad y la excesiva concentración de peregrinos ha hablado también Padilla, descartando un traslado inminente tal y como se produce habitualmente: «Es evidente que no se va a permitir la concentración de varios cientos de miles de personas sin control en los próximos meses».
«(…) no se va a permitir la concentración de varios cientos de miles de personas sin control en los próximos meses»
Llegamos a las últimas líneas de la entrevista interpelando al presidente sobre qué mensaje trasladaría a las hermandades filiales. Ésto fue lo que contestó: «A las hermandades filiales y a todas las asociaciones rocieras. Pues en primer lugar agradecer su esfuerzo ejemplar en medio de estas dificultades. Y, en segundo lugar, que volvamos a unirnos en comunión fraterna, aunque sea desde la distancia, para celebrar la Fiesta de la Virgen en Pentecostés, con un sentido de Esperanza en el futuro inmediato».
«(…) volvamos a unirnos en comunión fraterna, aunque sea desde la distancia, para celebrar la Fiesta de la Virgen en Pentecostés (…)»
Finalmente, Santiago Padilla narra qué es lo que le pide a la Virgen este año: «Fuerza para seguir sorteando esta grave crisis sanitaria y económica y social, salud para los rocieros y consuelo para los que han perdido un ser querido en esta pandemia, sea por el Covid o por cualquier enfermedad».
Así culmina esta interesante y variada charla con el Presidente de la Hermandad Matriz de Almonte, que tendrá el privilegio de vivir desde primera línea este Rocío tan especial, que llenará de esperanza a todos los romeros.
