El cineasta malagueño Juan Lebrón, natural de Antequera, ha fallecido este lunes a los 73 años, poniendo fin a una trayectoria profesional estrechamente vinculada a la difusión de la cultura popular andaluza a través del lenguaje audiovisual. El realizador combatía un cáncer, cuya evolución había compartido de manera abierta con sus seguidores mediante las redes sociales.
A lo largo de su carrera, Lebrón orientó buena parte de su producción a reflejar las tradiciones, el patrimonio cultural y las manifestaciones más representativas de Andalucía, consolidándose como una de las figuras más reconocidas en este ámbito.
Producciones que dejaron huella en el cine y la televisión
Entre las obras más relevantes asociadas a su trayectoria sobresalen ‘Sevillanas’, dirigida por Carlos Saura; ‘Semana Santa’, bajo la dirección de Manuel Gutiérrez Aragón; y ‘Flamenco’, títulos que contribuyeron a proyectar la riqueza cultural andaluza dentro y fuera de España.
Su labor profesional fue igualmente destacada en el ámbito televisivo. Formó parte del equipo de cámaras de la emblemática serie documental ‘El hombre y la Tierra’, creada y dirigida por Félix Rodríguez de la Fuente, y también participó en el rodaje de la popular serie ‘Verano azul’, dirigida por Antonio Mercero.
Reconocimientos internacionales a su trabajo
La calidad de sus producciones obtuvo un importante respaldo internacional. ‘Sevillanas’ fue distinguida con la Rose d’Or y la Rosa de Plata en el Festival de la Rose d’Or de Montreux (Suiza). Además, esta misma obra alcanzó la condición de finalista en los Premios Emmy concedidos por la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión de Estados Unidos, consolidando el prestigio de una filmografía dedicada a la identidad cultural andaluza.
Instituciones lamentan la pérdida del cineasta
Tras conocerse la noticia de su fallecimiento, el alcalde de Sevilla, José Luis Sanz, ha afirmado que con la desaparición de Juan Lebrón se pierde «parte de la memoria de la Sevilla del siglo XX a color» y ha subrayado que deja «un legado eterno e incontestable«. Asimismo, ha recordado el comienzo de la que calificó como su obra maestra, señalando: «Para siempre quedará el arranque de su obra maestra, una película que nos marcó a todos y que comienza así: ‘Estamos en Sevilla, y es Semana Santa’«.
Por su parte, la consejera de Cultura, Patrimonio Histórico y Deporte, Patricia del Pozo, ha expresado su pesar por el fallecimiento del cineasta y ha destacado que «supo llevar la cultura andaluza a la gran pantalla con títulos imprescindibles como ‘Semana Santa’, ‘Sevillanas’ y ‘Flamenco'». Del mismo modo, ha trasladado «mi más sentido pésame a su familia y amigos«.
Una trayectoria de más de cuatro décadas al servicio del cine y la cultura andaluza
La figura de Juan Lebrón deja tras de sí una de las trayectorias más prolongadas y reconocidas dentro de la producción audiovisual vinculada a Andalucía. Nacido en Antequera en 1953, desarrolló durante más de cuatro décadas una intensa actividad profesional centrada en la creación de películas, documentales y series de televisión dedicadas a difundir el patrimonio, las tradiciones y la cultura popular andaluza, convirtiéndose en uno de los principales impulsores de este tipo de producciones.
Sus primeros pasos en el ámbito audiovisual comenzaron en 1973, cuando inició su formación en el mundo de la fotografía en Londres. Dos años más tarde, en 1975, comenzó a trabajar en Cifra Gráfica y Cosmo Press, iniciando una etapa que le llevaría a incorporarse como cámara a Televisión Española. Entre 1975 y 1980 participó en algunos de los proyectos más relevantes de la televisión española, integrando el equipo de cámaras de la emblemática serie documental ‘El hombre y la Tierra’, creada y dirigida por Félix Rodríguez de la Fuente. Durante aquellos años también dio sus primeros pasos en la ficción televisiva colaborando como cámara en el rodaje de ‘Verano azul’, dirigida por Antonio Mercero.
Posteriormente trasladó su residencia durante cinco años a Estados Unidos, una etapa en la que compaginó la ampliación de su formación con el trabajo para diferentes productoras norteamericanas. Vivió principalmente en Denver, Los Ángeles y Nueva York, realizando estudios en instituciones como la Universidad de California (UCLA), el American Film Institute, The Academy of Motion Pictures Arts and Sciences, The New York University y The New School. Paralelamente desarrolló su actividad profesional en West Wind Productions, New Wilderness Productions y en la cadena televisiva NBC de Denver.
Tras regresar a España volvió a incorporarse a Televisión Española, donde permaneció hasta 1986 trabajando en series documentales como ‘El arte de vivir’, dirigida por Luis Calvo Teixeira, dedicada a contenidos culturales, y ‘Otros pueblos’, dirigida por Luis Pancorbo, centrada en el estudio antropológico de diferentes etnias y culturas indígenas.
El nacimiento de una productora con sello andaluz
El año 1987 marcó un punto de inflexión en su carrera con el inicio de su actividad como productor, estableciendo en Sevilla la sede de su propia productora. Desde ese momento impulsó numerosos proyectos audiovisuales concebidos para mostrar la riqueza histórica, artística y cultural de Andalucía. Sus primeros trabajos en esta nueva etapa estuvieron ligados a la producción de la imagen institucional previa a la Exposición Universal de Sevilla de 1992, desarrollando títulos como ‘Expo’92 en marcha’, ‘La Ciudad del Futuro’, ‘Curro’, ‘El nuevo sur’, ‘La pasión por descubrir’ y ‘Sevilla’, entre otras producciones dirigidas por José Luis Borau y Javier Martín Domínguez.
Ese mismo periodo dio paso a algunas de las obras que terminarían definiendo su carrera. En 1992 llegaron ‘Sevillanas’, dirigida por Carlos Saura, y ‘Semana Santa’, bajo la dirección de Manuel Gutiérrez Aragón, dos producciones que alcanzaron una extraordinaria difusión. Tres años más tarde produciría ‘Flamenco’, nuevamente con Carlos Saura como director y con el prestigioso director de fotografía Vittorio Storaro, ganador de tres premios Óscar, cuyo estreno tuvo lugar en el Festival Internacional de Cine de Venecia.
Su filmografía continuó ampliándose con proyectos como ‘Andalucía es de cine’ (2003), codirigida por Manuel Gutiérrez Aragón y el propio Juan Lebrón; ‘Sevilla Clásica’ (2007); ‘Andalucía Siempre’ (2013); ‘Andalucía Verde’ (2014); y el proyecto ‘Andalucía Monumental’, concebido como una serie estructurada en ocho capítulos, uno dedicado al patrimonio monumental de cada una de las provincias andaluzas.
Una extensa red de colaboradores de primer nivel
A lo largo de su carrera reunió en sus producciones a algunos de los nombres más relevantes del panorama cinematográfico nacional e internacional. Trabajó junto a cineastas como Carlos Saura, Manuel Gutiérrez Aragón, José Luis Borau y Antonio J. Betancor; directores de fotografía como Vittorio Storaro, José Luis Alcaine, Alfredo F. Mayo y Juan Amorós; montadores como José Salcedo y Pablo del Amo; músicos como Antón García Abril y Teddy Bautista; ingenieros de sonido como Ben Burnett y Eric Tomlinson; además de escritores como José Manuel Caballero Bonald y Carlos Villarrubia. Entre sus colaboradores habituales también figuraban el guionista Fernando Olmedo, el director de producción Brian Harding, el fotógrafo José Morón, el cámara Luis Berraquero y especialistas en posproducción y corrección de color como Michael Illingworth y Steven Murgatroyd.
Una obra reconocida dentro y fuera de España
La repercusión de sus producciones trascendió ampliamente el ámbito nacional. ‘Sevillanas’ obtuvo la Rose d’Or y la Rosa de Plata en el Festival de la Rose d’Or de Montreux (Suiza), además de situarse entre las tres finalistas de los Premios Emmy concedidos por la Academy of Television Arts & Sciences de Estados Unidos. La Sociedad General de Autores de España (SGAE) distinguió igualmente esta película con el premio al vídeo más vendido de la historia del cine español.
A estos reconocimientos se sumaron una mención especial de los Premios Ondas, el Premio Andalucía de Artes Audiovisuales concedido por la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, así como el Premio 28 de Febrero del Consejo Asesor de RTVE-A y el galardón de la Asociación de Telespectadores de Andalucía, ambos por la serie ‘Andalucía es de cine’.
Las producciones de Juan Lebrón fueron emitidas por televisiones de más de setenta países, incluidas cadenas internacionales como la BBC y la NHK, alcanzando una audiencia acumulada estimada en más de 250 millones de espectadores. A ello se suma la venta de cerca de un millón y medio de copias en formatos VHS y DVD, así como la presencia de ‘Sevillanas’ y ‘Flamenco’ en más de cincuenta festivales internacionales de cine celebrados en ciudades como Cannes, Venecia, Nueva York, Montreal, Londres, Toronto, San Sebastián, Berlín, Hong Kong, Estambul, Miami, Jerusalén, San Francisco y otras sedes cinematográficas de prestigio internacional.
Entre los proyectos que conservó hasta el final de su trayectoria figuraba un archivo de alrededor de 500.000 metros de negativos, correspondiente al material filmado para sus producciones sobre Andalucía, concebido como un amplio banco de imágenes destinado a contribuir a la proyección internacional del patrimonio y la identidad cultural andaluces.
