En plena ebullición jubilosa motivada por la feria, la ciudad de Almería volverá rendir pleitesía a su patrona con motivo de su día grande. Hoy, la Catedral de Almería, se ha vestido con el colorido de las flores en la tradicional ofrenda a la Virgen que este año ha tenido lugar en las naves catedralicias en conmemoración del 500 aniversario de la colocación de la primera piedra de la fortaleza sacra. Multitud de hermandades han acudido al templo mayor para fundir el cariño con el aroma de las flores que preludian la tradicional salida procesional de la Madre de los almerienses que tendrá lugar mañana, día 25 de agosto, desde la Santa Iglesia Catedral.
Será a las 20:00h, cuando la imagen mariana regrese a las calles almerienses, tras el histórico traslado desde su sede canónica hasta la seo, en un recorrido que la llevará por las calles Cervantes, plaza de la Administración Vieja, Mariana, Jovellanos, Tiendas, plaza Manuel Pérez García, Puerta de Purchena, Paseo de Almería, plaza Emilio Pérez, Gerona, Real, Gravina y plaza Virgen del Mar, para acceder a su Santuario y finalizar así la procesión. Un recorrido histórico que tendrá, también, otro protagonista, como vienen siendo habitual, que es la asistencia de San Indalecio, patrón de la ciudad, al que se le rinde culto en la Catedral, templo al que, tras la procesión, regresará por las calles plaza Virgen del Mar, Lucano, Trajano, Eduardo Pérez y Catedral. Asimismo, los momentos más emotivos de la procesión tendrán lugar en la plaza de la Administración Vieja y en la calle de las Tiendas, al igual que a la llegada a la plaza Emilio Pérez, la Virgen el obispo de Almería, Antonio Gómez Cantero, entonará unas palabras y el cuarteto vocal Anacrusa cante el himno la de patrona de Almería.
Así pues, el acompañamiento musical correrá a cargo de la Banda de Guerra del Tercio Don Juan de Austria 3º de La Legión, la Agrupación Musical Nuestra Señora del Mar de Huércal de Almería, la Banda de Música Santa Cecilia de Sorbas y la Banda Municipal de música de Almería.
La historia de un patronazgo eterno
Cuenta la leyenda que a finales del siglo XV, un vigilante de la torre de Torre García, situada en la costa almeriense, observó un extraño fenómeno en el mar. Un resplandor intenso surgía de las aguas, y al acercarse, descubrió una talla de madera de roble representando a la Virgen María con el Niño Jesús en brazos. Era una imagen bella y misteriosa, con un rostro moreno y un aire de gran serenidad.
El hallazgo de la imagen causó una gran conmoción en la ciudad de Almería. Los habitantes interpretaron este suceso como un milagro y atribuyeron a la Virgen propiedades curativas y protectoras. Rápidamente, la talla fue trasladada a la ciudad y se construyó un santuario en su honor.
A lo largo de los siglos, la devoción a la Virgen del Mar fue creciendo, y los almerienses la consideraban su protectora. En el siglo XIX, se inició un proceso para que la Virgen fuera declarada patrona oficial de la ciudad. Finalmente, en 1806, el Papa Pío VII concedió este título a la Virgen del Mar, reconociendo así su importancia religiosa y cultural para Almería.
