Si alguien puede devolvernos a la Esperanza, ese alguien es Pedro Manzano. No lo digo por intuición ni por sentimentalismos; lo afirmo desde la convicción razonada de quien observa la trayectoria de un restaurador que no necesita presentación en los círculos del arte sacro andaluz. Su nombre, en los últimos treinta años, ha estado vinculado de manera silenciosa pero constante a la recuperación de las más importantes devociones de nuestras hermandades. Y ahora que se plantea el reto, tan delicado como trascendental, de recuperar a la Esperanza, de devolvernos a la Macarena, no cabría otro profesional más capacitado, más autorizado ni más legitimado para asumir semejante desafío.
Formado en las aulas de la Facultad de Bellas Artes de Sevilla, Pedro Manzano emprendió en 1979 un camino que habría de convertirlo, con los años, en un referente indiscutible en el campo de la conservación y restauración de obras de arte. En 1984, con la obtención de su licenciatura en la especialidad de Conservación y Restauración, se abría ante él un itinerario profesional que lo ha llevado a colaborar estrechamente con instituciones públicas de primer nivel como el Museo de Bellas Artes de Sevilla, la Dirección General de Bienes Culturales de la Junta de Andalucía o el Patronato de la Alhambra y el Generalife. A la par, no han faltado sus servicios a entidades de titularidad eclesiástica: hermandades, cofradías, comunidades religiosas y parroquias que han confiado en sus manos no solo la estabilidad física de sus imágenes, sino la permanencia de una herencia devocional que las generaciones futuras merecen recibir intacta.
Entre 1992 y 2001, ejerció como director técnico en la empresa Serbal S.L., dedicada a la restauración artística, y entre 1996 y 2010 desempeñó labores de restaurador de escultura policromada en el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, un centro de referencia que concentra la más alta especialización en intervención sobre bienes muebles en el ámbito autonómico. Allí, Manzano dio muestra de su pericia con algunas de las tallas más complejas y deterioradas que ha albergado nuestro patrimonio. En el bienio 2009-2010, su labor como coordinador del material lignario en la intervención de los bienes muebles de la capilla del Palacio de San Telmo, sede de la Presidencia de la Junta de Andalucía, vino a subrayar la confianza que las instituciones depositan en él cuando se trata de conjugar solvencia técnica y respeto al sentido original de las obras.
Pero no se trata solo de cargos, titulaciones o encargos públicos. Lo que de verdad define a Pedro Manzano es su capacidad para devolver la vida —vida contenida en la madera, la policromía, el gesto y la expresión— a las imágenes que han sido el consuelo de generaciones. Porque no hablamos de cualquier imagen, sino de titulares que encarnan la fe popular de miles de fieles. Por sus manos ha pasado, entre muchos otros, el Señor del Gran Poder, el Cristo de la Exaltación —a quien literalmente salvó de una grave pudrición estructural entre 2007 y 2008—, el Cristo de las Tres Caídas de la Esperanza de Triana, el Señor de la Salud de la Candelaria, los titulares de San Gonzalo, los de las Siete Palabras, la Hiniesta, Montesión, Santa Marta, la Carretería, Jesús Despojado, la Soledad de San Buenaventura o el Cristo de la Buena Muerte de los Estudiantes. Y la lista no se agota en la capital: su actividad se ha extendido por toda Andalucía, abordando desde retablos y pinturas hasta cartelas y conjuntos escultóricos de altísimo valor artístico y sentimental.
Hoy es gerente y restaurador principal de su propia empresa, el Taller Andaluz de Conservación y Restauración de Obras de Arte Sociedad Limitada (TACROA SL), desde donde continúa ejerciendo con la misma meticulosidad y prudencia que ha marcado toda su trayectoria. Su pertenencia a la Red de Expertos del Proyecto Campus de Excelencia Internacional en Patrimonio Cultural y Natural, auspiciado por el Ministerio de Ciencia e Innovación desde 2010, añade a su perfil una dimensión académica que se suma a la ya consolidada experiencia técnica.
Y, sin embargo, lo que verdaderamente justifica que sea él quien devuelva la estabilidad y la dignidad a la Esperanza no es solo el prestigio acumulado, ni el respeto unánime del sector, ni siquiera la avalancha de restauraciones exitosas. Es algo más profundo. Es el hecho de que Pedro Manzano ha sabido, con los años, hablar el lenguaje de las imágenes, comprender lo que cada una de ellas representa para sus cofrades, para sus barrios, para sus fieles. En sus intervenciones hay rigor, sí, pero también hay amor. Amor entendido no como devoción en sentido estricto, sino como una forma de compromiso con lo que esas obras significan en la historia espiritual y estética de Andalucía.
Por todo ello, cuando se plantea la cuestión de quién puede estar a la altura de reparar lo que duele, de restituir lo que se quebró, de sanar lo que se resquebrajó con el tiempo, no hay duda posible: si alguien puede recuperar a la Esperanza, ese alguien es Pedro Manzano. Y si él acepta, si decide asumir ese cometido, no será solo una restauración más. Será un acto de fidelidad a la memoria colectiva. Será una forma de devolvernos, en toda su plenitud, lo que durante siglos ha sido faro y consuelo de Sevilla: su Esperanza.
