En la mañana de este martes 15 de julio, la sede del Arzobispado hispalense acogió un acto de especial relevancia para el ámbito cofrade y eclesial: la presentación oficial del libro de actas del II Congreso Internacional de Hermandades y Piedad Popular, junto a la puesta en marcha del Observatorio de la Piedad Popular de Sevilla. El encuentro tuvo lugar en la sala Antonio Domínguez Valverde, presidido por el arzobispo de Sevilla, monseñor José Ángel Saiz Meneses, quien estuvo acompañado por Francisco Vélez, presidente del Consejo General de Hermandades y Cofradías; Joaquín de la Peña, secretario del Congreso, e Ignacio Flores, director del nuevo Observatorio.
El legado del Congreso: un punto de partida
Durante su intervención, monseñor Saiz Meneses recordó que entre los días 4 y 8 de diciembre de 2024 se celebró en Sevilla el II Congreso Internacional de Hermandades y Piedad Popular, un encuentro que —según sus palabras— puso de manifiesto “la profundidad, la riqueza espiritual y el carácter interdisciplinar” de estas instituciones eclesiales. El prelado subrayó que el Congreso permitió no solo compartir experiencias de fe, sino también impulsar “una renovación audaz de la mirada pastoral”, tan necesaria en un mundo que, a su juicio, reclama con urgencia “fermento de esperanza y compromiso cristiano”.
Monseñor Saiz insistió en que el legado de aquel encuentro sigue vigente, pues ha dejado tras de sí “un corpus doctrinal que no debe entenderse como punto de llegada, sino como el comienzo de un camino de estudio y aplicación”. Según explicó, el Congreso ayudó a poner en valor el papel de las hermandades como espacios de encuentro, contemplación y servicio eclesial, y auguró que su herencia inspirará una piedad popular “más consciente, fraterna, contemplativa, solidaria y comprometida”.
Un libro imprescindible para el estudio cofrade
El volumen presentado recoge las actas completas del Congreso, con diversas comunicaciones académicas y pastorales que analizan en profundidad el papel de las hermandades y cofradías en el contexto actual. Desde enfoques teológicos, antropológicos, históricos, sociológicos y artísticos, el libro pretende ofrecer una visión amplia y rigurosa de las múltiples dimensiones que configuran la piedad popular.
Para Francisco Vélez, presidente del Consejo, esta publicación constituye “una herramienta imprescindible para el trabajo formativo dentro de nuestras hermandades”. En la misma línea, Joaquín de la Peña destacó el valor del texto como instrumento que “permite interpretar el pasado y proyectar líneas sólidas de crecimiento espiritual y pastoral hacia el futuro”.
El Observatorio: un espacio permanente de estudio y asesoramiento
En la segunda parte del acto se presentó oficialmente el Observatorio de la Piedad Popular de Sevilla, una iniciativa que —en palabras del arzobispo— representa “un don para la Iglesia”, concebido como órgano de estudio, animación y asesoramiento pastoral. La creación del Observatorio responde a la séptima de las conclusiones del II Congreso, y aspira a convertirse en un foro de reflexión permanente, con enfoque multidisciplinar, al servicio de las más de setecientas hermandades que integran la Archidiócesis.
La comisión ejecutiva del Observatorio está integrada por monseñor Saiz Meneses; Miguel Vázquez Lombo, delegado episcopal de Asuntos Jurídicos de Hermandades; Marcelino Manzano, delegado diocesano de Hermandades y Cofradías; Isacio Siguero, secretario canciller; Francisco Vélez, presidente del Consejo; Ignacio Flores, director, y Joaquín de la Peña, secretario del Observatorio.
Según explicó De la Peña, entre los objetivos fundamentales del nuevo órgano destacan la elaboración de estudios académicos y pastorales, la documentación y análisis de las expresiones de religiosidad popular, la formación de agentes de pastoral y el asesoramiento a parroquias, hermandades y consejos locales.
El perfil del director: una vida de fe y compromiso
El profesor Ignacio Flores Prada, nombrado director del Observatorio, es natural de Salamanca (1966) y reside en Sevilla. Casado y padre de dos hijos, cursó estudios en el Colegio San José de los Sagrados Corazones y es licenciado en Derecho por la Universidad de Sevilla y doctor por la Universidad Carlos III de Madrid. En la actualidad es catedrático de Derecho Procesal en la Universidad Pablo de Olavide.
Hermano activo de las corporaciones de San Gonzalo y el Cristo del Calvario, ha desempeñado distintos cargos de responsabilidad, entre ellos el de diputado mayor de gobierno y teniente de hermano mayor. Ha dirigido el Centro de Orientación Familiar del Aljarafe y actualmente colabora como voluntario en Cáritas universitaria y como miembro del secretariado de Cursillos de Cristiandad.
Durante su intervención, Flores expresó con firmeza que “la misión de este Observatorio es conservar, expresar y transmitir la fe”, y señaló que el encargo recibido es claro: “pensar la piedad popular, reflexionarla, debatirla y generar propuestas concretas”.
Con esta doble presentación, el Arzobispado de Sevilla refuerza su apuesta por una piedad popular madura y comprometida, enraizada en la tradición pero abierta al discernimiento, al diálogo y a la renovación pastoral de sus formas y contenidos.
