La apoteosis de la gubia cordobesa en la Sevilla del siglo XVII: el Museo de Bellas Artes consagra el año 2026 a la genialidad de Juan de Mesa

​La pinacoteca hispalense se halla inmersa en la gestación de un proyecto expositivo de envergadura universal que servirá para conmemorar el IV centenario del tránsito de una de las mentes más preclaras de la escultura española: Juan de Mesa. Nacido en la docta Córdoba en 1583 pero consagrado en la metrópolis sevillana, este artista de trayectoria fulgurante e intensidad inaudita será el protagonista de una retrospectiva monumental. A finales de 2026 y durante el albor de 2027, las salas del museo se convertirán en un santuario donde se desvelará el universo creativo de quien fuera capaz de esculpir la devoción más profunda de la cristiandad, encarnada en la efigie de Nuestro Padre Jesús del Gran Poder, una de las imágenes más veneradas en el orbe.

​Una estrategia museográfica de excelencia bajo el auspicio de la Consejería de Cultura

​La titular de la Consejería de Cultura y Deporte, Patricia del Pozo, ha calificado esta iniciativa como una de las propuestas más potentes y ambiciosas del próximo lustro, destacando que ya se ejecutan labores de restauración y puesta en valor de piezas clave. Siguiendo la estela de las exitosas antológicas dedicadas a figuras de la talla de Murillo, Valdés Leal, Martínez Montañés, Pedro Roldán o Pacheco, la exposición de Juan de Mesa pretende «echar el resto» para rendir tributo a un autor que el pueblo sevillano siente como patrimonio íntimo y doméstico, casi como un miembro más de sus propios hogares. Para garantizar el éxito de esta cita, se prevé una museografía de vanguardia que invite a descubrir su cosmos artístico de forma vistosa, contando con la concurrencia de préstamos de instituciones de la relevancia del Museo del Prado, que custodia un ‘San Juan Bautista’, o el Museo Nacional de Escultura de Valladolid, poseedor de una ‘Inmaculada Concepción’.

​El renacer de los tesoros de la Cartuja: recuperación y reivindicación de la autoría

​Como preámbulo a esta efeméride, se está llevando a cabo un exhaustivo proceso de restauración de obras fundamentales pertenecientes a la colección permanente del centro, gracias a un convenio con la Asociación de Amigos del Museo. Destaca la ‘Virgen con el Niño’, o ‘Virgen de las Cuevas’ (1623), una talla de madera de cedro de 137 centímetros que revela un modelado magnífico y telas finamente estofadas. Esta obra, que durante siglos se atribuyó erróneamente a su maestro Martínez Montañés —quien no pudo cumplir el contrato original de 1618 debido a una suspensión en 1621—, fue finalmente ejecutada por Mesa bajo las mismas condiciones económicas. En ella, el artista cordobés impregna una mayor fuerza expresiva y realismo, utilizando recursos como pliegues de intenso claroscuro, ampulosos y revueltos, que rompen la serenidad montañesina para abrazar un barroquismo pleno mientras evoca la iconografía medieval de María como trono de Cristo.

​El naturalismo de los profetas y la sobriedad del santoral mercedario

​Junto a la imagen mariana, el museo recuperará el ‘San Juan Bautista’ (1623), pieza de 136 centímetros que, procediendo igualmente del monasterio de Santa María de las Cuevas —e ingresando en el museo tras la desamortización de 1842—, muestra un naturalismo exacerbado. El santo aparece representado como mancebo, revestido con la piel de camello de color buriel, atada a la cintura con un cíngulo, y un manto rojo que prefigura su martirio, sosteniendo el Agnus Dei sobre un libro. Asimismo, la muestra integrará la escultura de ‘San Ramón Nonato’ (1626), obra de tamaño natural de 175 centímetros, adquirida en 1970 y procedente de la iglesia de San José. En ella, el santo luce el hábito de la Merced Calzada, la muceta y el capelo cardenalicio con una solemnidad sobrecogedora, portando en su siniestra el libro que identifica su condición de doctor.

​Martirologio nipón y la ingeniería oculta de las tallas articuladas

​La retrospectiva desvelará facetas técnicas fascinantes a través de las figuras de los mártires del Japón: ‘San Pablo Miki’ y ‘San Juan Soan de Goto’, recuperadas tras décadas de ostracismo desde su donación en 1928 por González Abreu. Estas obras, vinculadas a la Compañía de Jesús y encargadas tras la beatificación de 1627 —año en que estos cristianos crucificados en Nagasaki en 1597 recibieron el culto público—, permiten apreciar su sistema constructivo barroco con brazos articulados en hombros, codos y muñecas. La atribución de estas piezas a Mesa se fundamenta en su asombrosa similitud técnica con la Virgen de las Angustias de Córdoba, compartiendo incluso un maniquí interior tallado casi idéntico. Junto a ellas figurará ‘San Diego Kisai’, vinculada en este caso al taller de Montañés, completando el tríptico de la Casa Profesa.

​Alegorías cardinales y la expansión geográfica de un genio de carrera intensa

​El recorrido se enriquecerá con el conjunto de ‘Las cuatro virtudes cardinales’ (1618), figuras de 80 centímetros que representan la Prudencia, Fortaleza, Justicia y Templanza. Originalmente atribuidas a Juan de Solís y procedentes de los retablos del coro de legos de la Cartuja, estas tallas destacan por su estilo clásico y suave modelado. Finalmente, la ambición de la muestra aspira a reunir hitos externos como el colosal ‘Cristo de la Agonía’ de Vergara (Guipúzcoa), que con sus más de dos metros es el mayor crucificado de su catálogo, o el ‘Cristo de la Buena Muerte’ de la Almudena de Madrid. Ejemplos como la ‘Cabeza de San Juan Bautista’ de la Catedral hispalense, el ‘San Francisco Javier’ de Portaceli o el ‘San José y el Niño’ de Fuentes de Andalucía, terminarán de conformar este homenaje definitivo a un artista cuya carrera, aunque breve, alcanzó cotas de sublimidad inigualables.