Una obra maestra que encarna la renovación artística de la Córdoba del siglo XVI
En el corazón del tesoro litúrgico de la Santa Iglesia Catedral de Córdoba se alza una de las obras cumbre de la orfebrería religiosa española: la Custodia procesional del Corpus Christi, un monumental templete en plata dorada que constituye tanto una proclama de fe como una afirmación estética de los nuevos lenguajes artísticos que irrumpieron en la ciudad a comienzos del siglo XVI.
El cabildo catedralicio, consciente del papel central de la solemnidad del Corpus en la vida religiosa cordobesa, confió la ejecución de esta pieza al afamado platero Enrique de Arfe, de origen germánico, quien emprendió su fabricación en torno al año 1514. La custodia supuso entonces no solo una innovación técnica y formal, sino también la introducción de un discurso visual profundamente renovador, que marcaría la transición del gusto gótico hacia las formas emergentes del Renacimiento.
Una narración ascendente del misterio cristiano
Esta obra, de imponente verticalidad y con una altura total de 262 centímetros, despliega un complejo sistema iconográfico distribuido en cuatro niveles jerárquicamente organizados. La estructura inferior, concebida como basamento ornamental, contiene una serie de compartimentos ojivales adornados con agujas filigranadas, en cuyo interior se suceden dieciocho minuciosas escenas que relatan la vida pública, la Pasión y la Resurrección de Cristo. Estas composiciones, cuyas figuras apenas alcanzan los 55 milímetros, revelan la finura extrema del cincelado y la perfección miniaturista de Arfe.
El segundo nivel, núcleo funcional y devocional del conjunto, está configurado como un templete eucarístico, destinado a contener el viril con la Forma consagrada. Este cuerpo, apoyado sobre una basa decorada con volutas y ángeles, se articula en torno a un mástil de vidrio cilíndrico, del que se desprenden unas torres interiores que, mediante arbotantes, conectan con otras torres exteriores, generando un juego estructural que evoca la arquitectura gótica más delicada.
Una intervención barroca que enriquece el programa mariano
Ya en el siglo XVIII, entre 1734 y 1735, el insigne maestro cordobés Bernabé García de los Reyes, figura destacada de la orfebrería local y platero mayor de la Catedral, fue el encargado de ejecutar una ampliación significativa del conjunto. Su intervención introdujo un nuevo cuerpo dedicado a la Asunción de la Virgen, que incorpora una delicada imagen mariana rodeada de torres unidas mediante soportes en forma de delfines, sobre los que se alzan ángeles modelados con elegancia barroca.
El cuerpo superior, conocido como templete de la campana, se remata con torres hexagonales interconectadas por guirnaldas florales, culminando en una campana central, una macolla y una corona adornada con seis campanitas suspendidas. La cúspide se reserva a la imagen del Salvador glorificado, que corona la composición y simboliza la consumación escatológica del misterio celebrado.
Un basamento añadido como expresión de liturgia y tradición popular
Uno de los elementos más notables del conjunto actual es el zócalo añadido por García de los Reyes, concebido como una exaltación visual de la liturgia del Corpus cordobés. Este basamento octogonal presenta doce paneles decorados con escenas de gran riqueza narrativa: desde danzas rituales y bailes de los seises, hasta un episodio bíblico alusivo al traslado del tabernáculo, elementos todos que conectan la experiencia devocional local con los relatos fundacionales del Antiguo Testamento.
Los artífices: tradición germánica y barroco cordobés
La ejecución original de la custodia corrió a cargo de Enrique de Arfe, miembro de una célebre saga de plateros alemanes que se establecieron en la Península en el tránsito del siglo XV al XVI. A él se deben también las custodias de las catedrales de Toledo y León (esta última hoy perdida), así como otras piezas litúrgicas cordobesas, entre las que destaca la Cruz del arcediano Simancas.
Por su parte, Bernabé García de los Reyes representa la plenitud del barroco en la platería cordobesa. Aunque ingresó tardíamente en la Congregación de San Eloy, fue rápidamente reconocido como uno de sus miembros más distinguidos. Su firma aparece igualmente en otros objetos de culto, como los atriles de la Capilla de Santa Teresa, lugar donde actualmente se conserva la custodia cuando no participa en los cortejos procesionales.
Una obra total al servicio del Sacramento
La Custodia procesional del Corpus Christi, conservada en la Capilla de Santa Teresa, en el muro norte de la Catedral de Córdoba, es una obra excepcional de plata sobredorada, fundida y cincelada, que alcanza los 262 centímetros de altura y 92 de ancho. Fue realizada entre 1514 y 1518 por el célebre platero germano Enrique de Arfe, y enriquecida en el periodo 1734–1735 con nuevas estructuras y elementos decorativos de factura barroca, obra del maestro cordobés Bernabé García de los Reyes. Esta pieza constituye una síntesis magistral de arte, técnica y simbolismo litúrgico, y permanece como centro del ajuar procesional eucarístico de la Catedral.
Concebida para ser portada en la procesión del Corpus Christi, esta custodia no es solo un objeto de culto, sino una síntesis perfecta de arquitectura, escultura, orfebrería y teología visual, cuyo mensaje trasciende los siglos. Su capacidad de evocar los misterios más profundos del cristianismo a través de un lenguaje formal depurado la convierte en una de las grandes joyas del patrimonio eucarístico europeo.
