La Merced sustituirá a la Virgen de la Cinta

Con motivo de la exposición que próximamente acogerá el Museo de Bellas Artes, la Virgen de la Cinta que preside la Catedral de Huelva será trasladada para formar parte de esta muestra. Así pues, el altar mayor del templo estará ocupado por la imagen de Nuestra Señora de la Merced, titular letífica de la Hermandad homónima, conocida popularmente como la de “Los Judíos”.

Esta talla, de autor anónimo atribuida a la gubia de Juan de Mesa, se convirtió en una de las máximas devociones del Antiguo Régimen, convirtiéndose además en la primera imagen que procesionó por la ría, haciéndolo en septiembre de 1619, procedente de Sanlúcar de Barrameda. Aunque no se tiene constancia exacta de cuándo presidió el altar mayor, todo parece indicar que, debido al fervor que despertaba, lo hizo prácticamente desde sus inicios hasta que la Catedral fue remodelada en los años setenta del siglo pasado.

Ahora, con la exposición centrada en la figura de Martínez Montañés, la Virgen de la Cinta, obra del imaginero alcalaíno, viajará hasta Sevilla, por lo que Nuestra Señora de la Merced, que recibe culto en un retablo situado en la nave del evangelio, pasará a ocupar el altar mayor. A lo largo de su dilatada historia, la imagen de la Merced ha sido intervenida en unas cuantas ocasiones. Como por ejemplo en los años cincuenta de la anterior centuria, tarea llevada a cabo por Antonio León Ortega. Ya en 1997 Cinta Rubio se encargó de eliminar los repintes que tenía, siendo la última intervención llevada a cabo en 2018, a manos de Pedro Manzano.