La polémica intervención sobre la imagen de la Esperanza Macarena ha alcanzado una dimensión global tras la publicación de un artículo en el diario británico The Times, que se hace eco del profundo malestar generado en Sevilla por la reciente restauración de la imagen titular de la Hermandad de la Macarena, una de las devociones marianas más emblemáticas de la Semana Santa española.
La intervención, dirigida por el profesor Francisco Arquillo, ha desatado un amplio rechazo entre devotos y expertos en patrimonio desde que la dolorosa fuera repuesta al culto el pasado sábado. La primera exposición pública tras los trabajos de restauración provocó un impacto inmediato entre los fieles congregados, que reaccionaron con expresiones de incredulidad, asegurando que “no era su rostro” o que “esa no es ella”.
Entre los elementos más cuestionados figuran unas pestañas postizas de gran longitud —posteriormente retiradas—, una alteración perceptible en la tonalidad del rostro y modificaciones sutiles en los pómulos y la boca. Estas transformaciones han sido interpretadas por parte de la opinión pública como una pérdida de la personalidad devocional que durante siglos ha caracterizado a esta imagen atribuida al siglo XVII.
La gravedad de la reacción llevó a la Hermandad a convocar un cabildo extraordinario de oficiales y a emitir un comunicado en el que se pedían disculpas públicas por el “daño moral y devocional causado”. Además, se iniciaron contactos con especialistas externos y se recabaron informes técnicos con el propósito de esclarecer el alcance exacto de la intervención y orientar los pasos a seguir.
El impacto del caso ha sido tal que ha llamado la atención de uno de los periódicos más influyentes del ámbito anglosajón. En su edición internacional, The Times tituló su reportaje: “Virgin Mary given ‘plastic surgery’ look in botched restoration” (La Virgen María recibe un aspecto de cirugía plástica en una restauración desastrosa), donde recoge con detalle el revuelo ocasionado en Sevilla.
El rotativo británico afirma que la restauración ha generado una oleada de indignación popular, comparando la situación con el célebre caso del ‘Ecce Homo’ de Borja, cuando en 2012 una feligresa alteró accidentalmente un fresco de Cristo al intentar restaurarlo sin preparación adecuada. En el caso de la Macarena, The Times subraya que la intervención ha sido motivo de debate nacional, situándose —según su análisis— incluso por encima de otros asuntos políticos y de actualidad en España en cuanto a volumen de repercusión en redes sociales.
El artículo incluye testimonios de fieles y analiza con detalle el proceso de restauración y sus consecuencias sociales y patrimoniales, con fotografías comparativas que evidencian los cambios sufridos por la imagen. Asimismo, destaca que la dolorosa ha sido durante generaciones un símbolo incuestionable de identidad religiosa y cultural para miles de personas en Sevilla y en todo el mundo.
En respuesta a la creciente presión social, la Hermandad ha anunciado que el Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico (IAPH) supervisará a partir de ahora cualquier acción posterior que se lleve a cabo sobre la imagen, tras haber asumido un papel consultivo solicitado expresamente por la corporación.
Así, la devoción por la Macarena, que ha perdurado a lo largo de siglos y resistido crisis históricas como la Guerra Civil, se enfrenta ahora a uno de sus momentos más delicados: el desafío de restaurar no solo la fisonomía física de la imagen, sino también la confianza emocional de un pueblo que ha visto tambalearse su memoria colectiva y su relación íntima con la Madre de Dios.
