La delegada de Cultura de la Junta de Andalucía en Sevilla ha asistido hoy al depósito en el Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico (IAPH) de la imagen de la Virgen de Gracia, patrona de Almadén de la Planta, para la realización de un informe-diagnóstico tras el incendio del pasado 2 de abril. En el acto también han estado presentes el director del IAPH, Juan José Primo Jurado , el alcalde, José Carlos Raigada, y el párroco Juan José Muñoz. La imagen es obra del escultor almadenense Jaime de Maya y Gallego realizada en 1953.
Un cortocircuito parece haber sido el causante de un terrible incendio que se ha cebado con el retablo y la imagen de la Virgen de Gracia de la localidad sevillana de Almadén de la Plata en un suceso que tuvo lugar en la madrugada del Domingo de Ramos a Lunes Santo y que ha causado importantes daños en el templo. Según han apuntado fuentes de la localidad muchas vecinos acudieron al constatar la existencia del fuego para poder sacar a la Virgen hasta una brevadero que se encuentra junto a la parroquia lo que no pudo evitar que la imagen haya sufrido graves daños que aún no han sido evaluados.
Agentes de la Guardia civil y Bomberos voluntarios se dieron cita en el templo para aventurar que la causa del suceso podría obedecer a un cortocircuito en la parte trasera del retablo de la Virgen de Gracia. El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, ha mostrado su consternación, lamentando estos “nuevos daños en el patrimonio histórico a causa del fuego y poniendo de manifiesto todo su afecto para los vecinos de Almadén de la Plata ante este desagradable episodio, cuando se cumplen 70 años del incendio que destruyó la imagen primitiva de la Virgen de Gracia.
“Lamentablemente, las llamas han alcanzado de forma seria a la talla de la Virgen de Gracia, que se encuentra bastante dañada”, ha apuntado el Consistorio que preside José Carlos Raigada, que ha asegurado que la “acción de algunos vecinos del pueblo ha impedido que hayan ardido otras partes de la iglesia o la iglesia entera”.
La Iglesia de santa María de Gracia se construyó entre finales del siglo XVI y principio del XVII, de estilo renacentista y decoración barroca. Su planta es de una sola nave formada por cuatro tramos, algunas dependencias y capillas adosadas, con un singular campanario ubicado en el atrio, sobresale la bóveda de media naranja sobre la pechina de la Capilla Mayor y arcos perpiaños en el resto de la nave. La cubierta del cuerpo de la Iglesia es de bóveda de cañón con arcos fajones y lunetos.
La iglesia posee dos portadas, una a los pies del templo que es la principal y otra en el muro de la Epístola. La portada principal se compone de arco de medio punto entre pilastras toscanas y el entablamento decorado con grutescos, pudiéndose fechar hacia mediados del siglo XVI. En una pilastra aparece la fecha de 1676, correspondiente a una reforma del templo. Cerca de esta portada está la torre con tres cuerpos y un chapitel piramidal cubierto de azulejos. Fue construida por Esteban García. La iglesia fue restaurada por última vez en el año 2002, prácticamente en su totalidad.
En la construcción del edificio intervinieron los arquitectos Hernán Ruiz, Vermondo Resta, Pedro Sánchez Falconete y Esteban García. Durante el siglo XVIII se llevaron a cabo obras de menor importancia bajo la dirección de los arquitectos José Tirado, Francisco Muñoz y Pedro de Silva. El 4 de enero de 1953 sufrió un gravísimo incendio que destruyó parte de sus tesoros artísticos, tales como el altar mayor de estilo barroco, un cuadro de la Divina Pastora, una imagen de la Virgen del Rosario, etc. El actual altar mayor también de estilo barroco, se instaló después del incendio y proviene de la Iglesia de San Felipe de Carmona (Sevilla).
La Virgen de Gracia fue tallada por un escultor local llamado Jaime Mate Gallego, realizador de otras muchas esculturas, en el año 1953, con la colaboración del famoso imaginero sevillano Antonio Bidón. Esta festividad tiene lugar el primer sábado de agosto. De lunes a viernes tiene lugar el Quinario, y el último día se presentan ante la Virgen aquellos niños que han nacido ese año. El sábado por la mañana hay un pasacalles de la Banda de música. A las 12:00 es la Solemne Misa en honor a la Patrona y al finalizar, actúa un grupo musical en la Caseta Municipal ubicada en la Plaza de la Palmera. Por la tarde, en la plaza de toros, los espontáneos saltan al ruedo para disfrutar de las vaquillas.
A las 22:00 sale en procesión la Virgen de Gracia acompañada de todos los vecinos y visitantes que han acudido a Almadén a festejar ese día. Al pasar por la Casa Parroquial tiene lugar una ofrenda de pétalos y palomas, y la calle se ilumina únicamente por las velas de las personas que van en penitencia. La entrada al Templo es un momento muy emotivo, en el cual todos los allí presentes están en silencio para oir la voz del capataz y sus costaleros, que con tanto esfuerzo y dedicación llevan en procesión a la Virgen Santa María de Gracia.
