A petición del arzobispo de Sevilla, monseñor Juan José Asenjo Pelegrina, el Papa Francisco ha concedido la Medalla Pro Ecclesia et Pontifice a Manuel Navarro Palacios, a Jesús Creagh Álvarez de Toledo y a Antonio Ríos Ramos. Esta condecoración viene dada por la fidelidad de estos tres cofrades a la Archidiócesis de Sevilla y por haber prestado un constante servicio a la misma.
Esta medalla es la máxima distinción que concede la Iglesia Católica a personas seglares. Sendas distinciones significan un reconocimiento por parte del Santo Padre a cristianos que han destacado por su amor a la Iglesia Católica y por su incansable servicio en favor de la Iglesia Diocesana de Sevilla. Se trata de una condecoración papal institucionalizada por León XIII en 1888, en la celebración de sus cincuenta años de ordenación sacerdotal y es conferida como premio a la fidelidad a la Iglesia y el servicio distinguido a la Comunidad eclesial por parte de clérigos y laicos. Esta dignidad ha sido concedida a personas de la alta sociedad, así como a miembros de la nobleza y de la realeza.
Manuel Navarro Palacios ejerció de consiliario de la Hermandad de San Esteban entre 1975 y 1983, desempeñando el cargo de hermano mayor de 1983 a 1987 y nuevamente como consiliario primero entre 2013 y 2016, siendo en este mismo mandato presidente de la comisión encargada de la elaboración de las actuales reglas de la corporación del Martes Santo. Asimismo, ha colaborado estrechamente durante muchos años con la Pastoral Diocesana de Acción Social, al frente de la Fundación Cardenal Spínola de lucha contra el paro. Además, en 1987 pronunció el Pregón de la Semana Santa de Sevilla.
Por su parte, Jesús Creagh Álvarez de Toledo ejerció durante cinco años como Comisionado de la Autoridad Eclesiástica, también en la Hermandad de San Esteban. Anteriormente fue Hermano Mayor de la Sagrada Cena y miembro del Consejo General de Hermandades y Cofradías de Sevilla. Además, en los últimos tiempos este insigne cofrade ha aumentado su popularidad tras elaborar un nuevo proyecto de Carrera Oficial.
Finalmente, Antonio Ríos Ramos fue Hermano Mayor de la Hermandad del Gran Poder entre los años 1984 y 1992, previamente a ejercer como prioste, siendo también el máximo dirigente de la corporación de la Virgen de los Remedios, patrona de Villarrasa, su pueblo natal. Tras ello, Antonio Ríos se convirtió en presidente del Consejo General de Hermandades y Cofradías de Sevilla entre 1992 y 2000, siendo actualmente de nuevo prioste de Nuestro Padre Jesús del Gran Poder. Además, es hermano desde hace varios lustros de las cofradías del Cachorro, la Hiniesta, la Macarena, el Rocío de Triana o la Sacramental del Sagrario, entre otras.
La entrega de las condecoraciones tendrá lugar el próximo viernes 26 de octubre a las 13:00 horas en el salón del trono del Palacio Arzobispal de Sevilla. Los condecorados restantes son Adolfo Vela Rey, Manuel Toledo Zamorano, José Moreno Vega y José Antonio Fajardo Moreno, todos ellos fieles de la Archidiócesis de Sevilla que han prestado servicios distinguidos a la misma.
Así mismo, el Santo Padre ha concedido el título de Comendadora de la Orden de San Gregorio Magno a favor de Reyes Muñiz Grijalvo, registradora de la propiedad y con grandes servicios a la Iglesia Diocesana. Ha concedido también el título de Caballero de la Orden de San Gregorio Magno a Rafael Pérez del Puerto Rodríguez, consejero delegado de la Cadena COPE y vicepresidente de la misma. También Maruja Navarro González ha sido condecorada con la Medalla Pro Ecclesia Hispalense, que ha trabajado durante cincuenta años al servicio de la Delegación Diocesana de Catequesis.
