Cuando los titulares de la hermandad del Lavatorio recorrían la ciudad, esta era muy distinta. Con su Puerta de la Carne al fondo, con Pedro Nieto viendo salir a su dolorosa desde un templo que es síntesis de las tres culturas. La ciudad era boyante, no existía el turismo como tal y los vecinos del barrio de Santa Cruz estaban unidos a un templo que aguardaba obras de Murillo.
Hoy la judería está poblada de pisos turísticos, donde la culpa es de todos. No solo de los que nos visitan. También de los que se colocan la etiqueta de sevillanitos, pero alquilan sus pisos para comprarse una casa con piscina en el Aljarafe, aunque se den golpes de pecho afirmando que son “del barrio de Santa Cruz, de to’a la vida”. Porque en esta cuestión de la despoblación del centro en favor de los foráneos, Sevilla tiene mucho que decir, aunque un sector eche las culpas a los que apenas chapurrean español.
Por cambiar, la Puerta de la Carne ya no está, al fondo se vislumbra el puente de los bomberos y todo está lleno de bares y restaurantes. Tienes una heladería con unos refrescantes helados que quitan el sentío, una pastelería con torrijas de distintos tamaños y sabores, un restaurante chino, la freiduría de la esquina….
Hasta los titulares de la hermandad del Lavatorio dejaron de hacer su estación de penitencia. Fusionada la corporación con la sacramental, todavía no está extinta. En las décadas recientes se cuentan por varias las etapas en las que vivió una posible refundación que cayó en el olvido. Nos queda como recuerdo del pasado de la zona la bella Virgen de las Nieves recorriendo las calles próximas cada mes de octubre, ahora desplazada tras el desmontaje del altar mayor.
En la capilla sacramental todavía viven los titulares de aquella antigua corporación. La Virgen del Pópulo protagonizará especiales momentos a finales de este año. Un grupo de jóvenes se encuentra preparando los actos por el CDXXV aniversario de la llegada de la dolorosa al templo. Algunas joyas y enseres pudieron verse el pasado año en una exposición que tuvo lugar en el templo. Y puede que a finales de esta se enriquezca su patrimonio con el estreno de una presea. Quizá lo más llamativo sea el sueño que anhelan: sacar en procesión extraordinaria la imagen, transitando por aquellos espacios por los que lo hizo hace siglos. Y que tanto han cambiado.
Por delante, otro esfuerzo más para revitalizarla, un paso más para rescatar del olvido a unos titulares que poco a poco van encontrando su espacio con distintos actos, como el besamanos de la dolorosa el Viernes de Dolores o el vía crucis en Cuaresma con el Santísimo Cristo del Mandato, ambos suspendidos tras las labores de conservación que actualmente se desarrollan en el interior del templo. Y, como principal problema, hacerse un hueco en un espacio que cada vez es menos de los sevillanos y más del turista. Buscar devotos más allá de la Sevilla intramuros es complicado, con San Bernardo cerca y con otras devociones también destacables a su alrededor. Quién sabe. No será por iniciativas. Quizá la salida extraordinaria sea el punto de partida del bálsamo que esperan.
