La recuperación de dos imágenes barrocas del siglo XVII conservadas en un convento declarado Bien de Interés Cultural
El grupo escultórico integrado por San Rafael Arcángel y San Miguel Arcángel, custodiado en el Convento de las Madres Mercedarias de la Inmaculada Concepción (Don Juan de Alarcón), ha sido sometido a un proceso integral de restauración impulsado por la Comunidad de Madrid. Las dos esculturas, fechadas en el siglo XVII, constituyen un destacado conjunto patrimonial vinculado al convento mercedario madrileño, espacio religioso que fue declarado Bien de Interés Cultural mediante el Decreto 6/2014, de 23 de enero, circunstancia que ha reforzado el interés por su adecuada conservación y recuperación material.
Las obras son piezas documentadas pertenecientes al citado convento, conocido tradicionalmente como Don Juan de Alarcón, y aunque la atribución definitiva permanece pendiente, parecen reunir las características formales, escultóricas y pictóricas propias de Luisa Roldán, escultora sevillana universalmente conocida como La Roldana, una de las figuras más relevantes del barroco hispánico.
San Rafael Arcángel y una talla profundamente deteriorada por el paso del tiempo
La escultura de San Rafael Arcángel ha presentado todas las características formales propias de La Roldana, un elemento especialmente significativo para sostener la hipótesis atributiva en torno a su autoría. No obstante, el estado material de la obra era especialmente delicado, mostrando un avanzado deterioro estructural, importantes pérdidas de volumen y una gran grieta que recorría la figura, comprometiendo seriamente tanto su estabilidad física como su lectura estética.
La policromía original de San Rafael también evidenciaba importantes alteraciones, con pérdidas visibles, erosiones y desgastes acumulados que habían afectado de forma notable a la percepción artística de la talla y a la integridad de su acabado superficial.
San Miguel Arcángel y las consecuencias de antiguas intervenciones pictóricas
La imagen de San Miguel Arcángel presentaba igualmente un estado de conservación deficiente, con pérdidas de diversos elementos y un acusado deterioro de la policromía, agravado además por intervenciones anteriores consideradas especialmente agresivas desde el punto de vista restaurador.
Los especialistas detectaron una actuación pictórica previa invasiva, consistente en la aplicación de una veladura oscura y grasa destinada a ocultar deterioros visibles sobre la superficie de la talla, a lo que se sumaba un barnizado aplicado sobre capas de suciedad acumulada, circunstancia que había alterado profundamente el aspecto visual original de la imagen.
Una intervención iniciada con trabajos de consolidación antes del traslado
El proceso restaurador comenzó mediante una consolidación in situ de las piezas antes de su traslado, una medida preventiva destinada a evitar posibles pérdidas de policromía o desprendimientos durante el movimiento de las esculturas, dadas las condiciones de fragilidad que ambas presentaban.
Posteriormente, los técnicos desarrollaron un análisis estratigráfico de la capa pictórica, procedimiento que permitió estudiar las sucesivas capas de intervención presentes en las esculturas, así como identificar las alteraciones materiales sufridas a lo largo del tiempo y comprender mejor su evolución conservativa.
Las imágenes fueron además sometidas a un tratamiento de desinfección por anoxia, destinado a eliminar posibles xilófagos presentes en la madera, reforzando así la estabilidad material del conjunto y previniendo nuevos procesos de degradación biológica.
Limpieza especializada, sellado de grietas y reintegración material de las piezas
Una vez finalizados los estudios previos, la restauración continuó con una primera limpieza superficial, a la que siguió un procedimiento de limpieza química destinado a retirar barnices envejecidos, repintes añadidos y suciedad acumulada sobre las superficies escultóricas.
La intervención contempló igualmente el sellado de grietas, especialmente necesario debido al estado de deterioro estructural detectado, así como procesos de reintegración volumétrica y pictórica, dirigidos a recuperar tanto la unidad formal como la legibilidad estética de las esculturas sin alterar su autenticidad histórica.
Finalmente, el trabajo concluyó con un barnizado final que ha contribuido a proporcionar un acabado visual análogo al original, favoreciendo una percepción más armónica de las piezas y permitiendo aproximarse a la apariencia estética que habrían presentado en su concepción primitiva.
Una posible donación conventual y el contexto histórico de las esculturas
Las investigaciones en torno al origen del conjunto apuntan a que ambas obras pudieron integrarse en el convento como consecuencia de una posible donación realizada como dote de alguna novicia o de algún feligrés, hipótesis manejada a partir de la documentación y del contexto histórico asociado al cenobio mercedario.
Este extremo continúa formando parte de las líneas de estudio abiertas sobre las esculturas, cuya atribución definitiva a La Roldana sigue pendiente pese a la evidente afinidad estilística advertida por los especialistas.
La trayectoria artística de La Roldana y la evolución de un lenguaje propio
Nacida en Sevilla en 1652, Luisa Roldán creció observando el trabajo de su padre, Pedro Roldán, reconocido escultor sevillano cuya maestría técnica se convirtió en la base formativa de la artista. De él heredó el conocimiento del oficio, la destreza escultórica y parte de los fundamentos técnicos que marcarían sus primeros años de creación.
Sin embargo, La Roldana fue construyendo progresivamente un lenguaje artístico propio, perfeccionado a lo largo de sus etapas de trabajo en Sevilla, Madrid y Cádiz. Especialmente tras su periodo gaditano, su producción evolucionó hacia formas de mayor expresividad, naturalidad y fuerza emocional, rasgos que hoy continúan siendo fundamentales para el análisis de esculturas relacionadas con su posible autoría.
