La Hermandad Matriz de Nuestra Señora del Rocío de Almonte ha convocado un importante cabildo extraordinario el 24 de septiembre para abordar «una posible restauración» de la imagen de la Virgen del Rocío. La intervención sobre la imagen se realizaría en el propio Santuario. Así, la hermandad ha remitido un breve comunicado en el que señala que «entre las obligaciones más importantes de esta Hermandad Matriz de Almonte está el cuidado y conservación de la imagen de Nuestra Señora del Rocío, Patrona de Almonte».
Por ello, está haciendo llegar a los distintos hermanos, vía postal, la convocatoria de un Cabildo General Extraordinario, el próximo 24 de septiembre, para «hablar de este asunto». Asimismo, en este comunicado la hermandad ha indicado que se trata de un tema que quieren llevar con «respeto y discreción», por lo que no se pronunciarán hasta la celebración del mismo.
Asimismo, el consejero de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, Arturo Bernal, ha indicado que la restauración de la Virgen del Rocío fue un tema del que habló con representantes de la hermandad «en una visita reciente que tuve a El Rocío». Al respecto, cuestionado en Sevilla sobre este asunto durante la presentación de la campaña de promoción en los mercados de Asia y Estados Unidos, Bernal ha remarcado que la Virgen del Rocío es, «sin dudar una imagen con un valor cultural, social y etnológico, y también turístico».
«El camino del Rocío y El Rocío en sí son uno de los principales productos turísticos, culturales, religiosos que hay en el mundo y tiene muchas derivas. Entiendo que la preocupación de la hermandad es tener el patrimonio en su mejor estado y en ese sentido la Consejería de Turismo es el mejor compañero de viaje que puede tener la hermandad y así lo hice saber», ha explicado.
En este sentido, ha señalado que la Junta «puede contribuir, no solo a través de las diferentes subvenciones e incentivos dentro del Plan Andaluz de Arte Sacro, sino también a través de la actuación del Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico, que «para ellos es un elemento fundamental, no solamente porque es un grupo de profesionales de primer orden que asesoran y que consultan a las hermandades y a cualquiera de los tenedores de patrimonio cultural en Andalucía, sino porque incluso participan en las restauraciones implicándose».
«Estamos trabajando, amplificando mucho más si cabe el trabajo del IAPH, y puedo decir, con mucho orgullo, que tenemos una unidad administrativa muy valorada y reputada en toda España», ha agregado.
Por ello, el consejero ha incidido en que están «a disposición de la hermandad» para, a través de los recursos del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico y del Plan Andaluz del Artesacro para «colaborar en esa rehabilitación», ya que «estamos absolutamente de acuerdo» y «por la Virgen del rocío, lo que haga falta».
La Virgen del Rocío, también conocida como la «Blanca Paloma» o la «Reina de las Marismas», es una advocación mariana que se venera en su santuario de la aldea de El Rocío, en Almonte, provincia de Huelva, Andalucía, España. Fue coronada canónicamente en 1919, con bula de Benedicto XV. Para Manuel Jesús Carrasco Terriza, la imagen puede datarse de entre finales del siglo xiii, para no descartar la hipótesis de Juan Infante Galán, y el año 1335. En el siglo XIII Alfonso X mandó edificar en el barrio de Triana de Sevilla la Parroquia de Santa Ana. Para el historiador José González Isidoro, la imagen de Santa Ana de Triana, aunque fue restaurada en el siglo xvii por Francisco de Ocampo, conserva similitudes con la Virgen del Rocío.
González Isidoro también establece una semejanza entre la Virgen del Rocío y otras imágenes del siglo XIII y comienzos del XIV como la Virgen de Gracia de Carmona, la del Valle de Écija, la del Castillo de Lebrija, la de Regla de Chipiona o la Santa Ana de Dos Hermanas. El mismo autor también extiende la semejanza a otras imágenes religiosas de fechas más avanzadas del siglo xiv como la Virgen de la Hiniesta Gloriosa de Sevilla destruida en un incendio en 1932, la de la Merced de Jerez de la Frontera, la entronizada del Museo Provincial de Huelva, la del Pajarito de Cumbres de San Bartolomé, la de los Ángeles de Alájar y la de los Milagros de Palos de la Frontera.
En 1882 Alonso Morgado dató a la Virgen del Rocío como de comienzos del siglo XV, haciéndola acorde con la fecha de la leyenda. En 1949 Santiago Martínez calificó la imagen como de estilo gótico. Según él la cara estaba restaurada, aunque no había sufrido importantes transformaciones.
Para Carrasco Terriza, la imagen se adaptó para poderse vestir con ricas telas entre el siglo xvi y principios del xvii, siguiendo la moda de la España de los Austrias. Esto se hizo también con otras imágenes del siglo xiii, como la Virgen de los Reyes de la Catedral de Sevilla.
Según Alonso Morgado la imagen de la Virgen mide algo más de un metro. La Virgen lleva una imagen del Niño Jesús en su mano izquierda. El Niño Jesús no guarda relación estilística con la Virgen, por lo que puede datarse como muy posterior. Viste de reina con media luna bajo los pies, aunque en los traslados a Almonte es vestida de pastora
