El día en que Cantores de Híspalis y El Pali ayudaron a restaurar el paso de San Esteban

Como ya les contamos en una anterior entrega del Rincón de la Memoria, a primera hora de la madrugada del domingo 23 de febrero de 1982 -exactamente un año después del fallido golpe de estado protagonizado por Tejero-, la Hermandad de San Esteban sufrió un accidente que provocó destrozos en su paso de misterio. Ocurrió en la calle San José cuando, bajo el frío del invierno sevillano, se encontraban ensayando, con vistas a la incipiente Semana Santa, las cuadrillas de la hermandad de San Esteban. En primer lugar se hallaba la parihuela de la Virgen de los Desamparados y un poco más atrás, el paso de Nuestro Padre Jesús de la Salud y Buen Viaje. 

Los costaleros del paso de Cristo iban por la mitad de dicha calle cuando sonó un golpe seco y la voz del capataz mandando “arriar el paso”. Los costaleros empezaron a salir de las trabajaderas y en apenas unos segundos se escucharon grandes gritos: “¡Frene, frene, por Dios!”. Un coche Seat 131 enfiló a gran velocidad la calle y ante la perplejidad de los asistentes al ensayo ocurrió lo que nadie quería ni esperaba presenciar: el automóvil embistió con gran violencia el paso de misterio de la cofradía.

El fuerte choque rompió la pata trasera desplazando fuertemente hacia delante y tirando por los aires a los costaleros que se encontraban en las trabajaderas. Dentro del desafortunado suceso, la situación podría haber ocasionado una gran tragedia si no hubiese querido el destino que en ese momento el paso del Señor de la Salud y Buen Viaje se encontrase parado y muchos de sus costaleros fuera de su trabajadera. Aun así, la calle San José fue el escenario de una escena espantosa. Los costaleros del paso de la Virgen de los Desamparados corrieron para prestar auxilio y en el suelo había cuerpos, cristales rotos, sangre, y el silencio de la madrugada rasgado con llantos y gritos.

Doce fueron los costaleros heridos de diversa consideración. Por fortuna, ninguno revistió de gravedad y en un par de día la mayoría de ellos –los más leves– fueron dados de alta. Sus nombres eran José Medina Castro, Gonzalo Barón Esquivias, Manuel Martínez, Antonio Carmona Navarro, Rodolfo Lagares Martínez, Aurelio Sanz Carretero, David Lavado Florido, Manuel Enrique Sánchez Moguer, Antonio González Márquez, Justo José Anzuaga, Jesús Burgos Díaz y José María Reina Velarde. Costaleros que iban a la orden del capataz Manuel Pérez Ayala.

Respecto a los pasos, los costaleros de la hermandad de la Candelaria se encargaron de llevarlo a su templo de la misma calle San José. El paso de Cristo presentaba grandes daños, sobre todo en el respiradero, las juntas de escayola se habían resentido y contaba con numerosas grietas. Tal es así que ese año la cofradía realizó la estación de penitencia sin la trasera del paso. En cuanto al autor del accidente respondía al nombre de Fernando Camacho Ruiz, quien presentaba síntomas de embriaguez. Tras negarse a hacer la prueba de alcoholemia fue retenido en la Jefatura y posteriormente puesto a disposición judicial.

Aproximadamente un mes después del atropello, la cuadrilla de costaleros organizó, en el Cine Andalucía, un gran festival pro-restauración del paso de Cristo, con la colaboración de grandes artistas de nuestra ciudad, entre los que se encontraban el gran Paco Gandía y artistas que siempre tuvieron, a lo largo de su extensa trayectoria, una evidente vinculación con la mundo de las cofradías, como El Pali o Cantores de Híspalis, que junto con otros grandes artistas hispalenses, como Callejón del Agua o Los de la O, pusieron su inestimable granito de arena para que aquella aciaga jornada, que ya forma parte de la memoria colectiva de los hermanos de San Esteban, terminase siendo únicamente, un gran susto y un recuerdo lejano.