«En este 20 de septiembre tan especial, en el que nuestros hermanos de honor cumplen el centenario de su fundación, queremos trasladar nuestra felicitación y nuestra oración por todos los que dieron su vida por Dios y por España». Con este emotivo mensaje, la Hermandad de la Caridad cuya vinculación con la Legión es sobradamente conocida desde que el nombramiento de Hermano de Honor al Tercio Gran Capitán 1º de La Legión en el año 1951, siendo Hermano Mayor don José María Carrero Rivas, ha querido estar cerca del cuerpo en esta jornada tan significativa.
La base militar ‘Álvarez de Sotomayor’ de Viator (Almería) ha acogido el acto central de esta conmemoración que ha contado con la presencia del rey Felipe VI que ha trasladado este domingo su «cariño» y «admiración» a los miembros de La Legión. Bajo el lema ‘Cien años de valor, el valor de cien años’, los actos han arrancado a las 12 horas con la entrada del monarca en el patio de armas para el reconocimiento de la representación de las distintas unidades que han participado en la parada militar, entre ellas, el Tercio ‘Don Juan de Austria’ Tercero de La Legión la Bandera de Cuartel General, el Grupo Logístico, el Grupo de Artillería y la Bandera de Zapadores.
Tras pasar revista y honores a la autoridad, con la interpretación del himno nacional y el disparo de salvas, y una vez efectuada la entrada en formación de la enseña nacional, el Rey ha ocupado la presidencia del acto para escuchar la lectura de la reseña histórica del centenario de la fundación de La Legión española, que ha sido leída por suboficial del cuartel mayor de la brigada. Asimismo, se ha realizado un homenaje a los que «lucharon con valor, sirvieron con lealtad y murieron con honor» a través de un desfile que ha acabado con una ofrenda a los pies del monumento legionario presidido por el Cristo de la Buena Muerte y la descarga de fusilería en honor a los que «dieron la vida por España».
Tras el recuerdo a los caídos, se han recuperado las formaciones con la interpretación de himnos como la Canción del Legionario y se han pronunciado dos espíritus de credo legionario, con los que se rinde culto a valores como el «el honor, el valor, la disciplina y el compañerismo». Los legionarios han roto filas para iniciar su formación ante un desfile a pie al que ha seguido otro motorizado con una representación de vehículos, entre ellos dos demostraciones de nuevos modelos que forman parte de la Brigada Experimental Briex 2035.
Fundada en 1920
El acto ha recordado la creación de La Legión en 1920 a partir de las dificultades a las que se enfrentaba el Ejército español en el Protectorado de Marruecos a través de un cuerpo de voluntarios españoles y extranjeros. En este proceso inicial destacó la figura del teniente coronel José Millán-Astray y Terreros, quien dio al cuerpo una «novedosa organización, un especial carácter y estilo y, sobre todo, un acendrado espíritu militar que hunde sus raíces en las más profundas tradiciones militares españolas».
Según recoge la reseña histórica pronunciada, la culminación de este proceso, impulsado por el Rey Alfonso XIII, fue propiciada por la aprobación en 1920 de cuatro disposiciones el Real Decreto de fundación del Tercio de Extranjeros de 28 de enero, el Real Decreto con las directrices de organización de 31 de agosto, la Real Orden con la designación de su primer Jefe de 2 septiembre; y, finalmente, la Real Orden Circular correspondiente al Reglamento de desarrollo de la organización, de fecha 4 de septiembre.
A partir de este momento, los legionarios acudieron a través de los Banderines de Enganche a la llamada de la Legión desde todas partes de España, destacando las respuestas de Barcelona, Zaragoza, Valencia y Madrid, para llegar hasta Ceuta, «ciudad cuna de La Legión en la que se empiezan a organizar y encuadrar las primeras unidades legionarias». El primer legionario se alistó así el 20 de septiembre de 1920.
El largo caminar de esta centenaria Legión ha sido jalonado por 9.720 muertos, siete de ellos en operaciones de mantenimiento de paz, 36.205 heridos, 23 laureados, siete laureadas colectivas, 226 medallas militares individuales, 22 medallas militares colectivas y 22.561 cruces al Mérito Militar con distintivo Rojo.
Desde sus orígenes y, en particular, desde el inicio del despliegue de fuerzas españolas en misiones en el exterior en 1989 hasta la actualidad, La Legión ha sido un actor de especial relevancia junto al resto de Unidades de las Fuerzas Armadas.
«Acontecidos cien años de valor, pero también con el valor que dan cien años, la Legión continuará con su vocación de vanguardia para seguir en el futuro aportando a esta sociedad a la que sirve, su valor: el valor que le ofrecen sus oficiales, suboficiales, damas y caballeros legionarios, guiados todos ellos por los doce ‘espíritus’ del credo que los une», han expresado.
