La OMS cree que la vacuna no estará disponible masivamente antes de 2022

La jefa de científicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Soumya Swaminathan, ha advertido este miércoles de que no espera que las posibles vacunas contra el covid-19 estén disponibles para la población general antes de dos años, aunque los primeros grupos de riesgo podrían ser inmunizados a mediados de 2021.

«Muchos piensan que a principios del próximo año llegará una panacea que lo resuelva todo, pero no va a ser así: hay un largo proceso de evaluación, licencias, fabricación y distribución», subraya la experta india en una sesión de preguntas y respuestas con internautas a través de las redes sociales.

Swaminathan ha indicado que desde la organización se maneja como escenario más optimista la primera llegada de vacunas a diversos países a mediados del próximo año, momento en el que se deberá dar prioridad a los grupos de mayor riesgo, ya que entonces aún no se habrán podido producir dosis para toda la sociedad.

«Es la primera vez en la historia que necesitamos miles de millones de dosis de una vacuna», afirma la científica en jefe de la OMS, quien explica que como mucho en las campañas masivas de vacunación anuales contra otras enfermedades se necesitan cientos de millones de dosis.

En la selección de grupos prioritarios para recibir la vacuna, la experta india ha insistido en que «los trabajadores sanitarios deberían ser los primeros, y en cuanto lleguen más dosis se ha de llegar a los más mayores, a personas con otras enfermedades, para ir así cubriendo a más y más población, un proceso que llevará un par de años».

Hasta entonces, ha subrayado Swaminathan, «la gente debe ser disciplinada», dando a entender que deberán continuar las medidas preventivas actuales (distanciamiento físico, mascarillas, higiene de manos…) o similares.

La científica también ha explicado a los internautas el funcionamiento de COVAX, el programa con el que la OMS y otras organizaciones internacionales ayudan financieramente a la investigación de vacunas contra el coronavirus a cambio de que se garantice una distribución de esta en todo el mundo, no solo en las naciones más ricas.

Swaminathan destaca que cerca de un centenar de países en desarrollo podrían beneficiarse de este programa, y que más de 70 se han mostrado interesados en participar.

Para ello, COVAX está en negociaciones con los principales firmas e instituciones que investigan vacunas contra virus en todo el mundo para adquirir grandes cantidades de dosis cuando estas hayan probado su eficacia y seguridad.

«Algunos fabricantes han propuesto precios de coste, mientras otros sugieren que sean más bajos o altos dependiendo de si un país es más o menos rico», ha revelado la experta sobre las negociaciones.

Sobre el precio aproximado de las dosis, Swaminathan indica que actualmente parece que podría oscilar entre los 2 y los 30 dólares estadounidenses, aunque asegura que el mercado «es muy dinámico y cambiará a medida que más vacunas sean disponibles».

También ha recordado que la mayoría de los Estados «vacunan a sus ciudadanos gratuitamente o sin apenas coste» directo para los bolsillos de los pacientes.

COVAX forma parte del programa de la OMS Acelerador ACT, que no solo cubre vacunas sino también herramientas de diagnóstico y terapias para los pacientes de covid-19.

Tras cuatro meses de lanzamiento de estas iniciativas para garantizar un acceso universal a las herramientas contra la pandemia, se han logrado «tremendos progresos», ha asegurado Swaminathan, quien afirma que la celeridad con la que se investigan vacunas y fármacos no irá en detrimento de la seguridad del paciente.